郑恒舟返回巡抚衙门,径自去见刘大人,却在走道遇上宋师爷。
“恒舟兄,刘大人与人议事,吩咐不得打扰。咱们到偏厅去谈。”两人到得偏厅,郑恒舟将锦衣卫阻扰办案之事说了。
两人参详片刻,不得要领,只有先等巡抚大人出来再做打算。
郑恒舟干了壶茶,心浮气躁,总觉坐立难安,便请师爷代为覆命,又要出门查案。便在此时,有衙役进来通报,说衙门口有人来找总捕头。
郑恒舟跟了出来,一见门外之人,喜出望外,摊开双臂迎了上去。
“小师弟!”郑恒舟展颜欢笑。“五年不见,你长这么高了!”
“大师兄爱开玩笑,五年前我都二十啦,哪里还能再长?”门外之人笑道。
点苍小师弟姓毛名笃信,一身青衣布袍,作书生文士打扮,相貌白白净净,满脸祥和之气,若非背上背把长剑,实在不像武林中人。
郑恒舟不涉江湖,不过平日好与丐帮帮众结交,江湖闲事倒也略知一二。
毛笃信年轻气盛、急功好义,下山出道至今虽只四年,却已在江湖上闯出响亮名号,人称“书生剑”。二师弟柳干真虽为点苍掌门,却因修习劲苍诀而晚了两年下山,是以毛笃信成名还在柳干真之前。
二十年前,点苍派上代掌门柳成风突然绝迹江湖,其后十余年间,武林中再也无人提起点苍,不少人都认定柳成风早已身亡,点苍派就此灭了。
直到六年前,郑恒舟告别师父,下山游历,世人方知点苍绝技尚有传人。
然而郑恒舟下山不到一年便即投身公门,武林中人都说他贪图功名,自甘朝廷鹰犬,耻于与其为伍,不屑提起此人。是以他武功虽强,江湖上却默默无闻。至于他为何要进衙门当差,武林人士不明缘由,他自己师门中人却都心知肚明。
郑恒舟牵着毛笃信来到衙门对面的保来楼,上楼点了一桌酒菜,说要为小师弟接风。
毛笃信道:“大师兄,我这次是为了办事路过保定府,一会儿就得赶走。只是想我人都到了保定,不来拜会大师兄可不行。师兄,这五年可想煞小弟了。”
郑恒舟道:“我也一直心系师门,只是一来公务繁忙,抽不出空回去;二来之前惹了师父生气,我也没脸回去。师父他老人家可好?”
“师父功力深厚,百病不侵,身体自然是好的。这几年我跟二师兄行走江湖,四下寻访名医灵药,想给师父治脚,不过没有头绪。”
毛笃信叹