皇上在后面伸了伸手，命二人坐下。
“二卿共来见朕，有何要事？”皇帝的声音较为疲倦。
“陛下，”万和顺起身道，“臣与越国公欲奏言南京裁冗之事。”
“讲。”皇帝说。
“因南京久设陪都，人员冗杂，多养闲人在内，空吃饷银；其中鱼龙混杂、难以明辨，奸吏借势渔利，甚者盘剥百姓，不顾生民，乡间益怨。故臣等愿启裁冗善政，挽救时局。”
“可有先例？”皇帝又问。
“皇上，此政昔日由国子监祭酒卫怀所谏，撤去部分闲官，初见成效；然因流言遍布、非议哗哗，暂止施行。如若圣意有疑，可差人往宫中取当年文书。”陆放轩在旁亦道。
“不必了，朕信得过二位忠臣。余下的，你们自己回去商量。”
“但陛下，”万和顺突然抬起眼睛，“臣……还有一事相告。”
“那就继续说。”
“这国子监祭酒卫怀设有一个书院……”万和顺恐怕皇帝对南京的人物不熟悉，便将卫怀开设书院的始末讲了一遍，才开始步入正题。
“臣以为，书院内有如此多的志士，若只令彼等徒于空谈，未免可惜。不如趁着裁冗这个机会，尽罢无能之辈，广纳书院之贤，亦可挽回沮望之民心啊。”
“陆公以为如何？”皇帝转过头来。
“这……”陆放轩实在难以开口，愤愤地想：‘原来是为了这么件事！他管着文政，便要把文人都揽到他那儿去，若书院为其所用，我在南京岂不无立锥之地？’他心如刀绞，恨自己没能考虑周全，便兴冲冲地来了，和之前的兵变都犯了同样的错误。
万和顺见他脸色铁青，嘴角不由得扬了一扬：他已经被自己打得晕头转向了。
陆放轩还是开了口：“我与郡王分掌军政，万公决心已下，我亦不敢多言，就这样罢。”他的言语透露出勉为其难的感觉。
他们都在等待皇上的回音。这只是个柳党的傀儡罢了，万和顺对此显得漠不关心，一时东望西望，向陆放轩表示着自己的轻松。
“这些文人掀不起大浪，没必要干这种‘招安’的事情。反而让他们有了可乘之机。万卿总不会希望官府的权威被撼动吧？”皇帝貌似在看着陆放轩。
万和顺的额头上顿生几道横纹，眉毛拧作一团，鼻梁下的笑纹渐渐消失，嘴巴闭得紧紧的。他的眼神先是惊讶、又是恼怒，最后空留一双苍白无神的眼睛，茫然四顾。陆放轩则淡然地吹去落在袖上