再一次扬帆起航，往天津进发。
灰暗中河道犹如巨大的黑洞，吞噬着一切，失去方向感让人感到莫名恐慌，而周遭的景物在微光中稍稍显出模糊的轮廓，只是那奇形怪状的模样，不经意又添一层惊吓。
吴襄由下人扶着来到主舱外求见，朱慈烺见他脚步蹒跚，想必是受了些刑罚，对他说道：“非常时期，就不必拘礼了，坐下谈吧。”
吴襄应道：“多谢殿下体恤。”
朱慈烺又道：“我称你一声吴先生，你也不必称殿下了。”
“那在下就斗胆称一声公子吧，”吴襄连忙说道。
朱慈烺淡淡点头：“那你身体可有大碍？”
“吴襄苦笑一声：“还能扛，多谢公子记挂。”
停顿半晌，又道：“若不是公子出手，恐怕在下就……丧命于此了。”
“知道为什么吗？”朱慈烺突然问道。
吴襄垂下眼眸，很快，又抬起直视着：“是因为我儿？因为关宁军？”
朱慈烺冷冷看着他：“吴襄，我且问你，二月初先帝找你商议调兵大计，希望关宁军入关勤王，你明知国帑空空，可你却依然报出百万军饷！为何？”
不知不觉中言辞渐厉：“你竟还说‘百万恐不足济’！难不成你还想趁机发国难财？还是说你关宁军早有投降之意而故意找借口？”
一想到吴襄的算计就让他觉得恶心，最后这句已是相当不客气，朱慈烺感觉一直堵在胸中的那口恶气又在翻江倒海，只得握紧双手，指甲也陷入掌里，慢慢浸出鲜血，他已感觉不到疼。
吴襄闻言大惊，腿脚一软就想跪下，而旁边的王朝贵眼疾手快上前搀扶，这才又让他重新坐下。
吴襄面露痛苦，道：“臣绝无那个意思！只是……只是，关宁军已经十四个月没得军饷了，再说，关宁军一撤，那宁远百姓必是跟随一起，臣怎能弃他们于不顾？很多都是关宁军的家属！要安置他们就是百万两每人也只能分得区区一二两，可臣连十万两也凑不够啊。”
朱慈烺无意在此时兴师问罪，他就是想听吴襄说一个理由而已，一直以来他憋着的那口气还是吐了出来，身体也像抽干了力气一般委顿下来……但随之又冷笑一声，想到李自成的拷掠助饷，竟凑得七千万两银子，真正是莫大的讽刺，莫大的讽刺！皮之不存，毛将焉附？
每一个人都这么唯利是图，难怪崇祯临死会说那句……
沉默使整个船舱仿佛有一股无形的压力，又让人觉