陕西路统军司府。
一位身着正三品官服的清矍中年，神态威严，端坐木椅上，此人正是弩军首领穆中慎。
穆中慎原本是身经百战的骑兵将军，这次受吏部委派为弩军首领，也是心里忐忑，愁眉不展，几天时间过去了，虽说报名参加弩军者甚众，但出类拔萃者不多。
四大书院来了十几个弟子，但是今年天庸剑院比武大赛上的十三高手，一个都没有来参加弩军。
四大书院是东瀚一流人才的摇篮，特别是天庸书院每年的文武大赛，更是天下人才的一次集体亮相。
其中就诞生了不少名将。比如镇国侯梅廷傲、威武侯萧无极都是出自天庸剑院的文武大赛。
“报！”随着一声急报。
一个英武的青年军官来到穆中慎跟前，作了个揖手礼，道：
“报告穆将军，刚才有三名天庸剑院的弟子前来投军，其中一名是今年天庸剑院比武大赛的冠军龙青云。”
穆中慎闻之颇为兴奋，一脸畅然道：“对的，今年的冠军就叫龙青云，阔海，你快说说这龙青云考核成绩如何？”
英武军官叫熊阔海，是穆中慎的心腹爱将，回应道：“弓射一石五斗，开弩八石，射中十环。”
“好，果然不愧是天庸剑院比武大赛的冠军。”穆中慎赫地站了起来，兴奋道：“此人将来必定是我弩军的一员虎将。”
穆中慎迈开脚步，走到房间西面的一块方形沙盘前，凝目而视。
目力所到之处，赫然是一块“川陕军事防御沙盘”。
这是由泥土、砂石、植被做成的军事沙盘，高低起伏、沟壑纵横、山川河流、栩栩如生，上面插满了竹枝做成的旗帜。
穆中慎向熊阔海招了招手，朗声道：
“阔海，你也过来看看，这弩军一旦成立，战事必开，你是我的爱将，也要熟悉这川陕防线的地形地貌，等到打起仗来，也能了然于胸。”
被称为熊阔海的青年军官，大约二十四五岁年纪，皮肤呈古铜色，高鼻阔脸，身形剽悍，浑身上下洋溢着英武阳刚之气，十八岁起就跟随在穆中慎身边。
熊阔海是穆中慎身边不可多得的爱将。只见他走到军事沙盘前，凝视片刻，看着星罗棋布的旗帜，指着东瀚和南雍在川陕战区的防线，悠悠道：
“穆将军且看这川陕地区，山川河流众多，沟壑纵横，地势险要，正好处于长江上游地区，这里是长江中下游荆襄战区和江淮战区的上游屏障，