衙役们敲锣打鼓，唤来苏州城的百姓聚集在此，所有人都不知道发生了什么事情。
“出了什么事情，为何把我们都给召集起来？莫非新上任的州牧要增加税收了？”
“胡说，周大人爱民如子，他的表现大家都看在眼里，想来不会如此。”
“要我说啊，最近苏州内有好多地方闹了蝗灾，损失惨重，有两三万户人家收不到粮食吃，想必是为了这件事。”
“那也是衙门的事情，我们大多数都是城里的读书人，心有余而力不足啊！”
众人议论纷纷，很是热闹。
陆鸣走到衙门的前面去，众人立即喊道：“是陆茂才，听说他被调任为临时监州，难道他要发布什么命令？”
“诸位读书人，诸位苏州城的父老乡亲，小生陆鸣有礼！”
陆鸣对众人作揖，然后说道：“今天召集大家，是有一件事情想与诸位商议。”
众人闻言面色凝重，迅速安静下来。
“相信大家也都听说了，苏州内有部分府地遭受灾难，有三万多户百姓来年都吃不上大米，形势及其严重，故此，州衙门成立了一个‘苏州善会’，以‘一方有难，八方支援’为宗旨募捐善款，为灾区百姓收购各地粮食，助他们度过这次难关。”
说完之后，大家也就明白了大致是怎么回事，发出了激烈的议论。
“原来是让我们募捐善款！这可是一件好事，我们应当全力支持，尽一份绵薄之力。”
“哼！依我看，这不过是官府收敛民财的手段罢了，以募捐善款为名，把大家的钱都给收入腰包！”
“原来如此！原来这是一个陷阱！”
“不可能！有陆茂才在，他们岂能如此？别忘了，陆茂才的《笠翁对韵》在七国发行，每个月的稿费都有好几十万，他是个缺钱的人么！”
“万一陆茂才被贿赂了怎么办？”
“胡说！陆茂才不可能是这种人。”
众多人在原地议论了好久，随后声音渐渐安静。
周东岳与众官坐在凳子上，喝着茶水，对众人的怀疑并不在意。
最后，一名德高望重的老翰林上前一步，对陆鸣微微拱手，说道：“老朽有一言请教茂才，这募捐善款乃是一件大善之事，我等读书人自当义不容辞，但问题就担心官府有细作贪赃，我等放心不下啊！”
“是啊，是啊。”，众人点头。
陆鸣笑道：“诸位不必担心，既然是公众慈善