石韬道：“当然看过，曹操技穷矣。”
孟建也道：“现在袁氏占据了半壁天下，也许过不了多久，天下就要太平了。”
崔钧讥讽道：“就算天下太平了，这天下也不属于刘汉。”
这时屋外传来一阵声音：“无所谓，只要天下太平，任谁平定的天下又有什么区别。”
三人一同喜道：“元直来了。”
徐庶一步步走入房内，向三人行礼：“广元、公威、州平，我是来向你们道别的。”
三人一惊：“元直如何要走？”
徐庶道：“我求学至今已有十二年，只希望能找到一名主公一展胸中才干，但无奈我出生‘单家’，不像你们都有显赫的家世，留在荆州也没有机会。”
石韬怒道：“可是蔡家、蒯家那些小人又编排你了？”
徐庶默然摇头：“是习珍的从弟。”
三人相继无语，习/氏为荆州大族，族内大多数人都是谦谦君子，但难免会出一两个没有才学和德行的庸碌之辈，但几人求学途中又多受习/氏恩惠，不好出言相劝。
孟建道：“元直要去何处？去许都见大将军绍？”
徐庶看向崔钧手中的《求贤令》，正色道：“司隶。”
三人一惊，均道：“元直大才，如何要与贩夫走卒之辈为伍？”
徐庶摇头：“是孔明和士元为我推荐的。”
三人又道：“为何？”
徐庶道：“尔等看过邸报后就明白了。我与你们不同，非是士族，如果想要一展抱负，就必须另辟蹊径。现在有了一个公平的机会，必须想办法把握住。诸君，我去了，他日再见。”
三人只能连忙去送徐庶，直到转天返回襄阳才去寻找徐庶所说的邸报，这时他们才明白徐庶是要去参加尚书台筹备的所谓什么考试，一齐摇头不已，为友人一身才学得不到施展而感到惋惜。
他们不知道，这天下间得不到别人看重却有真才实学的又何止徐庶一人。这些人在看到《求贤令》后和士族子弟不同，他们真的第一次看到了出头的希望。
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益州，新都县。
新都县令无聊的在县衙大堂上饮酒，过不多时还趴在案几上打起瞌睡来，直到他的一名好友拿着一份诏书找到了他。
“孝直，你可看过曹司空的《招贤令》？你我等了多年的机会终于来了！”
“别傻了，曹操不过是在给世人做一个姿态，