太子系已成大器，再不知趣就不可预测了。徐铁英大难不死急流勇退，主动放弃资料室主任，转入一个没有存在感的大陆工作委员会蛰伏去了。
没权柄就是落水的狗，徐铁英有准备，到底也架不住这世情恶，人情薄啊。他被查时，外边就疯传徐铁英在北平捞到一张唐伯虎美人图，别说外人，党部里一双双赤红眼睛就先盯上了他，咬上来就是奇痛彻骨。大儿子在大陆千好万好，送到台湾来，谁也不晓得这孩子何时被漂泊异乡的孤独恐惧打垮，迷恋上各种交圌友舞会，被人引着聚众吸毒给稽查队抓了，任凭徐铁英想什么法子，就是不放人。折腾一个月徐太太眼看要发疯，这才摊出底牌：拿唐寅美人图来换。
徐铁英气了个倒仰，送画简单，可送了之后会不会引来更多猜测和压榨，会不会重新引来调查组，就马汉山那个熊儿子，徐铁英都不敢想他到底知不知道这幅画。他现在只求孙朝忠能多来坐坐，镇圌压住那些贪婪的嘴，不说话也行，用茶叶泼他都行。
孙朝忠真来了。徐铁英欢喜得连老上司脸面都不要了，主动倒茶奉水，拉椅子坐到孙朝忠身边说，朝忠同志，你们都在政治行动委员会任职，是不是经常能见到王蒲忱？孙朝忠终于肯正视他，冷漠地说，王副主任。徐铁英觉得贴身口袋里那张纸在发烫，烫得他有点不理智了，忙收敛起急色，笑得真诚无比地说，我如今不方便去给蒲忱同志添乱，请朝忠同志代我向蒲忱同志问好，西山一别，再未谋面，寒夜相依取暖、共度时艰之情常常入梦啊。
孙朝忠盯着他不说话，脸上没有任何表情，可是看得徐铁英后脊梁发凉，然后一言不发站起来走了。
徐铁英还没有斟酌妥当如何再次掐住王蒲忱的脖子，一个学校打来的电话，将晴天霹雳砸在徐铁英头上：他的小儿子好好地在学校读书，校园外被追捕的共圌党暴圌动队开圌枪还击，子弹飞出射程，打在墙上又弹入教室，好死不死正击中孩子的心口。徐铁英顾不得去接徐太太就往医院跑，看到老师抱着鲜血染红校服的小儿子站在抢救室门外，孩子的眼睛已经闭上了。大夫说，人当时就没有了。
徐铁英轻声说，报应，便向后直圌挺圌挺倒去，眼前全是谢木兰那张紧闭双眼、溅上鲜血的脸。
徐铁英醒来时候，大儿子已经被保释回家了，跪在床边哭得泪流满面，请求他原谅。徐铁英像是老了十岁，心都灰了，仍挣扎着问，你母亲和妹妹们呢？大儿子说，徐太太不太好，妹妹们在伺候。徐铁英招手让儿子起来，又问，是谁帮忙保的