文华殿大学士周盖眉头紧锁，目光不时投向马车窗外飞驰而过的荒野，心中满是忧虑。
他与谢书贤一同前往荒州，实因事态紧急，朝堂之上无人敢等闲视之。
车内气氛凝重，许久之后，周盖终是按捺不住，转头望向一直沉默不语的谢书贤，轻声问道：“谢翰林一路不说话，是在想什么？”
谢书贤从沉思中回过神来，微微欠身，恭敬道：“周大人，下官在想，荒州的事，咱们如何处理，才算是上策。”
计划永远赶不上变化。
本来谢书贤要亲临边关商品交易会，未曾想，一则突如其来的消息，搅乱了所有部署。
荒州竟出现了不少白莲教徒！
这是朝堂最为忌惮的事。
若是出现贪赃枉法的官员，只需差遣几个官差，一道圣旨就能彻底解决。
可这邪教不一样，它是毒瘤，棘手非常。
如果任由其做大，恐怕不仅仅是荒州变故这么简单，一旦蔓延，势必将席卷大片疆土，后果不堪设想。
本来楚炟盘算，等交易会圆满落幕，便派谢书贤奔赴荒州，查看海水晒盐的进展。
如果有技术方面的漏洞，谢书贤还能补救。
奈何白莲教徒频频聚众滋事，形势紧迫，不得不提前让谢书贤启程，将检查盐池与彻查白莲教诸事一并交予他手。
又担心谢书贤难以压住荒王楚乔，遂特命辅臣周盖同行镇场。
周盖手捋胡须，喃喃自语道：“着实奇怪，先前朝廷从未察觉荒州有白莲教活动的迹象，怎的荒王赴任荒州不到一年，便冒出这等邪教？此事太过蹊跷。”
“此事确有怪异之处，不过，尚无确凿证据表明就与大皇子有关联。以前大皇子一直在京城，也没听京城有白莲教。”
谢书贤低声分析道，“或许以前荒州有白莲教，行事极为隐蔽，未被发觉；亦或当地官员早被拉拢收买，故意隐瞒不报，如今教众渐多，势力渐大，有些首尾便藏不住了······”
“嗯，此言有理！”
周盖深表赞同，点头称是。
“周大人，荒州白莲教情形尚不明朗，当下关键便在一个‘稳’字上。”
谢书贤目光沉稳，缓缓道，“即便陛下要求咱们将此事查个水落石出，也万不可操之过急，激起民变。
依下官之见，咱们不妨将盐场之事置于明面，光明正大地去督办，而白莲教之事则暗中彻查，如此双管