熔炉学院，地下实验室。
“就是…这个？”
趴在桌子上的小个子巫师用颤抖的嗓音询问着，如穹顶般湛蓝剔透的眸子仿佛快要溢出眼泪，表情仿佛是亲眼目睹了奇迹的信徒。
那是一个被放在绒垫中央，八角形状的银白色金属，即便在阴影中也仿佛闪烁着莹莹光辉，光滑洁净犹如镜面，又更像是不透明的水晶。
“秘银，并且是提炼纯度最高的秘银。”站在她身后的炼金术师神色中带着几分骄傲：
“全帝国仅有两处炼金学院有能力锻造，熔炉学院正是其中之一。”
“真漂亮……”
艾茵的眼神像是看到了精致珠宝的少女，除了低声喃喃之外只剩下感叹：“我在洛泰尔，甚至是埃博登都没有看到过这么漂亮的秘银，这样一块应该超过两磅重了吧？”
“三点二磅，没错。众所周知它的提炼非常困难，即便矮人也只能从纯度最高的原矿中获取五分之一的秘银，而我们的技术要远远逊色许多，十分之一都是极其难得的成就了。”
炼金术师表情很是无奈的点点头，像是想起什么似的忍不住感慨一句：“再加上教会阻挠，所以……”
突然惊醒的炼金术师赶紧闭上嘴。
“所以什么？”但小个子巫师已经听到了。
“呃，没什么——你也知道，这种金属非常稀有，完全依靠和矮人的贸易才能得到。”炼金术师只好回答：“再加上它对虚空的中和力，运用得当可以起到很强的抑制效果，所以教会一直都在限制秘银流入其它公国，尤其是巫师们的手中。”
“从第七世代之后，圣十字教会几乎就控制了帝国一半的秘银，而且他们还……”
“他们还？”艾茵看着他，表情疑惑。
“不，没什么！我什么都没说，你什么都没听到！”炼金术师的脸上满是冷汗，嘴角的笑容越来越僵硬，瞪大眼睛盯着小个子巫师：“听到没有…不不不，你什么都没有听到，我们刚才…刚才只讨论一些…学术方面的问题！”
“您没事吧？”起身的艾茵看着他额头不断滴下的冷汗，担忧的想要上前，却被炼金术师给躲开了，激动到不能自己：
“我没事，我非常好！”
“可您看起来确实生病了，也许…是因为实验室不太通风的缘故？”
“对，您说的太对了！我得休息一段时间，不能总是熬夜啊，哈哈哈……”尴尬的笑了两声，眼神颤栗的炼金术师一