清晨，帝都戈洛汶，西大门。
提前准备的军团士兵们封锁了城门，清空并且控制了周围的街道；全副武装的“黑色城墙”在城门两侧列开长长的人墙，“恭送”拜恩公爵出征埃博登。
冷清的街道，急着将自己送出城的帝都贵族，还有眼前这幅“如临大敌”的架势…都实在是令人不得不心生感慨。
想起昨天康诺德在帝国议会上正式宣布，自己将担任埃博登统帅，而布兰登将前往炬峰山的时候，那些拼命鼓掌一脸热诚，却又巴不得自己立刻消失的帝国贵族们……
黑发巫师就忍不住叹口气。
还以为自己表现得“忠诚”一点儿，至少能稍微扭转一下帝国贵族对自己和布兰登的看法呢…果然是想多了。
当然，这并不意味着帝都之内没有布兰登的支持者，只是他们支持布兰登的理由本就是因为太过弱小…哪怕第十三世代已经开始，哪怕康诺德已经成为了新的皇帝，布兰登成为了新的东萨克兰亲王，一切还是没有变化。
他们渴望着离经叛道的布兰登死在炬峰山，康诺德皇帝能够迎娶一位传统帝国贵族的女子为妻，拥有合理合法的继承者；
他们渴望着自己能够战死在埃博登，一边悲痛欲绝的缅怀自己，一边再次瓜分拜恩，设立总督将十三领变成帝国的直辖领地。
亚速尔精灵？魔物入侵？半人马战争？矮人？都是胡扯…帝国就是戈洛汶，戈洛汶就是帝国；帝国的边界就是戈洛汶的城墙，墙以外的世界有谁在乎？
看着城门外已经在等候的拜恩骑士们，洛伦的表情有些复杂。
科罗纳拒绝了自己同行的“邀请”——理由倒是不奇怪，作为埃博登的执政官他当然要先行一步，在埃博登的议会内先行做好准备，筹措备战事宜。
毕竟埃博登是一座自由城市，巫师塔更不是骑士团一类严密的军事组织，从不是科罗纳的一言堂；想要让这座城市团结起来，并且还毫无怨言的服从自己这么一个“外人”的命令，当然要先说服各方势力才行。
当然，洛伦对结果并不期待。
不过还好，艾萨克已经被自己说服，驾驶着浮空城先行返回了赤血堡——这次的战斗不比过去，更不同寻常；究竟要面对多少敌人，实力强弱如何都是绝对的未知数，实在是分不出更多精力来保护他了。
考虑到艾萨克的难缠程度，洛伦也只能用浮空城来“要挟”他；毕竟眼下真正能控制这个“炼金构筑体”（艾萨克特地发明的新词