却说宋江正在攻击召村，忽闻陈希真兵马夺取蒙阴，宋江大惊，急依吴用之计将全军退出召村，屯在蒙阴北境，正思对付希真，忽接到清真山告急的文书一知是云天彪会合归化三庄直攻玄武关，十分危急。宋江大惊，再细看那文书上原来马元因屡次请救不至，句语十分怨怅。宋江看罢口吩咐来人且退。宋江请吴用入后帐个宋江道："我从此失清真山矣，"吴用道："若论地利下清真山为我东路险要；若论人材几马元如何抵得过鲁、武、李三位兄弟，且我此刻若还救清真，陈希真必乘势会合召村，来夺我新泰、莱芜。那时鲁、武、李三人必不生还，而我又连失三城，兼且清真山未必救得，满盘败着矣。"遂假对清真来使道："本寨救兵即日便来，你速去回报头领，教他放心坚守数日又"来人应命去了。宋江对吴用道："此信若被希真得知，吾事去矣。"便严肃队伍申明赏罚，约束众军，摆齐明晃晃枪炮剑戟口直抵蒙阴城下。震天震地的一声呐喊了一阵连环枪炮，震得蒙阴城岌岌动摇，一枝响箭缚了书信，射上城楼口此时希真已到过召村，因宋江已退，便回城与永清等在城上督兵守备，接着响箭，希真便与永清在敌楼上接看书信，只见上写着：宋江今日有死无生下谨率士卒亲诣城下，恭候道子歼戮个道子如以为未足，愿尽倾敝寨之人以供军前斧钺。现有敝寨兄弟三人，被留召村，道子可先取以快心又道子意下何如，今日即求明示儿希真看罢，对永清道："贤婿猜此贼来意何如？"永清道："有甚难猜个显见此贼有意外之变，进退不可，故为死地求生之计。其意不过求还他三兄弟几即卷甲束兵而退矣。但我偏不由他计算几我但坚守城池，不去睬他，看他何如。"希真笑道："计怕不妙下但人急悬梁，狗急跳墙一我们抑勒，，他太甚，万一失机，悔之晚矣。我看不如权让他一筹罢了，"便写起一封答书道：顷接公明来书上尊意尽悉：退出召村者口万不得已而专事于希真也；屯北境者示有新、莱二县，将勉与希真久持也；来示提及召村者，欲希真以尊意致召村也，夫公明既有意外之虞，进退不可人希真亦何忍乘人于危，为此已甚之举个但希真既受朝廷褒宠，钦赐忠义字样只而畏公明必死之怒，引军退避上殊非所以副朝廷忠义之责望也下愿公明熟思之。
永清看罢称妙只便将信缚在原来响箭上，射出城外。
宋江得信儿大为惊疑。吴用道："我看此信，他亦有畏我之心。只是他不知尚有何事要勒掯我且退军三十里，差一能言舌辩的人与他面谈，便知端的。"宋江依了，便退军三十里，着帐下一头目入城