马屁，将自己的小妾赵姬献给老丈人，刘邦一夜风流后拍屁股走人。不久张敖卷入谋反案，府内所有人都被投入监狱，包括赵姬。
赵姬已怀了皇帝的龙种，在狱中生下一个男婴后就自杀了。这个男婴就是高祖刘邦的第七子刘长。刘邦出于内疚，就将刘长交给皇后吕雉抚养。
因祸得福的是，吕雉对刘长视如己出，刘长也一直拿吕雉当亲妈。既然已经被过继给皇后，按照宗制礼法，刘长其实就是嫡子。
诸吕之乱后，刘长捏着鼻子，把一口窝囊气窝在心里——假如你自认是吕雉的嫡子，那你是不是该上断头台？假如你想活命，就得跟吕雉断绝关系，那么你的嫡子身份从何而来？
对于四哥代王刘恒做了捡漏皇帝，刘长心底是不服气的。总认为他是嫡子，汉文帝以庶代嫡，得位不正。他退而求其次：四哥当皇帝，我当个土皇帝不过分吧？
刘长心底窝着的这口窝囊气，拱得他骄横跋扈，目无法纪。不仅袖里藏锤，公然锤杀辟阳侯审食其，还赶走朝廷为淮南国所安排官员，自己重新任命，擅自封爵侯94人。
而文帝因高祖亲子只剩下他和这个七弟，也是百般娇纵。对于刘长的无法无天，群臣的参奏，都被文帝压下冷处理。所以有“郑伯克段于鄢”传言，意思是文帝故意放纵刘长，等他张狂到死罪难赎的时候，一举拿下，永除后患！
最可笑的是，刘长很无脑，“嫡子”两个字说不出口的情况下，联络南越和匈奴，要南北夹击，搞了70个人，40辆车就宣布造反了！
刘长最终因谋反罪，被文帝装于囚车，流放蜀地，死于流放途中。
之后出现了“尺布斗粟”的歌谣，逼得文帝搁置了削藩的计划，把淮南国一分为三，封给了刘长的三个儿子。刘安作为长子，继承了淮南王的爵位和最大的封地。
刘安此番进京酎金献祭，特意带了《淮南鸿烈》，献与皇太后。
“哀家早听闻，淮南王聪颖好学，精通音律，文采斐然。果真好书、好书啊！”王娡捧着刘安献上的《淮南鸿烈》，爱不释手。
这书包罗万象，集故事、道教哲理、生活习俗、文艺、音乐、美食等于一策。
梁启超评价这部书说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”
胡适评道：“道家集古代思想大成，而淮南书又集道家之大成。”
鲁迅盛赞：“文辞优美，实惟道家。”
后