不论是安康还是学校的教授、学生，对于连锁商业零售的业态都是不熟悉的。因此，安康借助了解项目的机会带他们去进行实地调研。
一方面，安康带何教授去和公司的管理人员进行访谈。另一方面，安康安排了几个学生到问题最大的三家门店去蹲点儿，实时统计数据。对于熟悉统计的学生而言，这些工作的难度并不大。
如果要了解一天之内的销售量，只需在一天之中取几个具有代表性的时间段统计客流量、成交率、成交数量、成交金额。然后将一天中做的同样的工作连续做一周，就可以得到一个被平均化的数据。这个数据不一定精准，只能作一个参考。况且安康也并不一定需要一个精确到小数点后多少位的数据。误差值可以用技术手段去处理。
存货的周转情况则通过一家店的进货量和频次就可以得到。一方面可以派人去蹲守，另一方面如果做这个任务的学生头脑灵活的话，完全可以去找保安、地下车库的老大爷询问送货的车辆来往的情况。
调查客户难度不高，只需要设计一些调查问券并赠送一些小礼物就可以办到。这种工作可是学生们是最擅长的。安康以前上学的时候就经常做这样的工作，现在的学生使用的手段就更加先进了。
而调查供应商就有难度了。首先学生们对零售这一行不熟，不知道如何去接触供应商，如何发问。而且这些问题也不能太敏感，以免引起公司的警觉。安康同时也怕吴墨和公司同事的知道他在背后花这么多精力调查取证，并怀疑他的动机不纯。
然而，即便是这个事情对他们有难度，他们也发现了其中的问题所在。这些问题直接影响到这家公司的采购量和存货情况。
“安康你看，我们当时用模型推导的结论越来越清晰了。”何教授指着一个学生做出来的一个新模型。这个新模型用了调研中采集的数据，和安康最初给何教授的数据不完全一致，但是呈现出的结果却是一致的——采购、库货与销售额的关系在逻辑上讲不通。
安康说：“老师，我觉得您就像是传说中的世外高人一样。教我们的是简单却有效的方法，仅仅是通过有限的信息就能分析出结论来。”
何教授笑着说：“见一知著，见一叶而知秋。诚不我欺啊。不是有一句话叫作‘太阳底下没有新鲜事’嘛。虽然我对连锁零售这个行业不了解，但是所有的公司存在的唯一目的就是为股东赚取最大的利益。因此所有的活动离不开成本和收入。存货和销售额之间的逻辑关系，归根结底还是成本