租房子时与中介打交道，方自归非常惊讶地发现，上海的房价五年都没涨。
方自归清楚地记得，莞尔家五年前在市中心买的商品房五千多一平米，到了此时，市中心的房子依然是五千多一平米，莘庄的房子只要一千多一平。中介说，上海新建的商品房不好卖，库存积压，所以政府出台了买房退税、蓝印户口等政策刺激楼市。方自归立即决定，在上海的市中心地段买房。因为以九千元的月薪，个人所得税要交一千多，这笔税，比方自归父母两人的月工资加起来都多，能避税没有不避税的道理。
方自归开了收入证明，贷款在静安区买了套两室一厅的现房。方自归对上海人居住的狭小有深刻认识，对莞尔妈妈那套关于房子的讲话认识深刻。方自归觉得，根据新加坡房地产市场的经验，兼顾上海的准丈母娘都这么执着，上海的房价不可能不涨的。
付了房子的首付，方自归把电话打到父母厂长的家里，打算向父母汇报一下自己买房的好消息。方自归回国前曾给父母写过一封信，但回国后还没听过父母的声音。方自归在电话这头儿等了好一会儿，电话那头才传来老爸有些气喘吁吁的声音。
“自归啊？”
“爸。”
“你在哪里啊？”
“我在上海。你们身体好吗？”
“我们身体没有问题。唉，就是……我们厂今年垮杆了。我下岗了。”
“什么？工厂倒闭了？”
“唉，淄中的企业全部垮杆了。农修厂、机械厂、一丝厂、二丝厂、塑料厂、陶瓷厂、纺配厂、粮机厂、轻机厂通通垮了。据说下了文件，不管企业亏不亏损，国有小企业要么转制要么倒闭。我们厂其实不亏损的，也强制性破产倒闭了，唉——”
一年前，方自归听无锡的小莫说国企转制和买断工龄的故事，好像还是在听别人的故事，没想到这波大潮这么快就从东部沿海席卷到西部内地。看来，政府是不打算带着国企亏损这个问题跨世纪的。这一年，淄中县的小型国有工厂几乎全部倒闭或转制，不久后，钻采所和信号厂这两个县里仅有的大型国企也搬到成都和绵阳，于是，整个县城在后来的许多年里，就只有第一产业和第三产业了。
完全没有第二产业的城市让人感觉很二，好像回到了古代。
四川的财政不像江苏那么宽裕，所以方自归父母的工厂破产后，不能像小莫他们那个厂可以买断工龄，而是下岗人员拿一笔微薄的遣散费就各回各家了。方自归母亲两年前就办了