甘宁不禁热血沸腾道：“使君把我看的如此之重，令甘宁惶恐。今日宁有一言望使君听之。”
刘备道:“愿闻其详。”
甘宁道:“如今汉室衰落，陛下蒙尘，曹操猖狂，久必篡位，刘荆州虽然坐拥一州，戴甲之士十万，却不能攻曹兴汉，此乃庸人也。曹操若平定北方必然南下，到时荆州必然蒙难，使君素得天下之心，当先下手以荆州为根本，在徐图天下，否则，错失良机，悔之晚矣。”
刘备喜道:“兴霸真乃上将之才，如此见识不凡。兴霸所言之策有理，兴复汉室乃我必胜执念。只是眼下不便实施，需等待时机。刘表在我退却之时接纳我，待我也算仁义，我不可恩将仇报。”
甘宁道：“使君所言也是，大丈夫当恩义分明。虽然如此，刘表并非托以大事之人。我愿返回江夏，看能否相助使君一臂之力。”
刘备道：“如此有劳兴霸。兴霸但有所需，皆可以派人前来。”
甘宁应诺。刘备又道：“兴霸归我乃生平畅快之事。暂且小住数日。如何。”
甘宁拱手道：“叨扰使君矣。”
刘备道：“兴霸何必说见外之言。”
当下立即设宴款待。但恐暴露，只有关羽、张飞、徐庶作陪，甘宁为人爽直豪气，倒也和关张甚是投机。
三日后，甘宁回返江夏，刘备送别，甘宁道:“主公，宁往江夏，见机行事，待时机成熟，必助主公成大事。”
刘备道:“兴霸小心，保重。”两人分手不提。
甘宁走后，刘备转头对简雍道：“此次能得兴霸皆宪和之功。”
简雍笑道：“哪里，若不是主公让我前去江夏，哪里会认识甘宁这号人物。也是主公洪福，黄祖无论如何就是不用甘宁，而甘宁射死江东大将凌操，对是否前去投奔江东正犹豫不决。进退两难间，被我趁机说动。”
刘备长出了口气，像是吐尽了烦闷之气，心中畅快，暗自想道：“江夏是我崛起之地，今有甘宁为内应，大事可期。甘宁善于水战，正是水军统领的绝佳人选。天助我也！”