必不会久居人下。刘备的崛起并不全是好事，极可能形成忧患。
时吕蒙在帐下，周瑜托吕蒙给鲁肃带话：“江陵要地，位于江东上游，决不能轻易让出。若让予刘备，会对江东造成比曹操更大的忧患。嘱咐鲁肃好好辅佐孙权，压制刘备，不可过于迁就，任其坐大。”
不久后，周瑜于巴丘病逝，一代儒将凋零。
随着周瑜逝世，大战消匿于无形，孙权亲自接回周瑜灵柩，为其发丧。
刘备亦派诸葛亮前去吊孝。之后，孙权根据周瑜临终举荐，鲁肃接管其职务。
半年后，刘备亲自往吴郡与孙权商议借南郡之事，江东文武一见刘备亲自来了。太守吕范力劝孙权道：“刘备此人非久居人下之辈，前时阻止我军西进，可见其心，不如扣下刘备，以为人质，使诸葛亮、关羽、张飞为我驱使。”
孙权听后颇为动心，召鲁肃商议，鲁肃听罢道：”主公，如此，自树大敌，江东为危矣，曹操东屯合肥，西屯襄阳，中据江夏之北，若我江东独立相抗，如何能挡住，江东初占荆州，恩信未立，根基不稳，与荆州征战数载，多伤其民。刘备久在荆州，若屯兵西线，可使我等专心对付东线之敌。若扣下刘备，诸葛亮等人纵然听我驱使，也心怀二心，相机攻我，如此外有强敌而内有叵测，如赤壁之曹操用荆州降兵，如此，必被曹操并吞，望主公善决之。”
孙权权衡良久道：“周公瑾不幸英年早逝，乃天断我臂膀。曹操更是蠢蠢欲动。借地给刘备倒并无不可，只是江陵一旦让出，恐怕很难收回！”
鲁肃道：“主公，肃之所以要借地给刘备就是要争取尽可能的为江东争取利益。”
孙权道：“子敬有何妙计？”
鲁肃道：“主公既然答应借南郡，就请刘玄德前来。肃来和他谈。主公可细细思量。看是否符合心意？”孙权大喜。