扬州城外,长江北岸,天刚蒙亮,一时之间,蹄声大作,惊碎了一幅静谧的水岸晨曦画面。
十几名骑士正沿着岸边催马疾驰,急冲冲的朝瓜州渡方向而去。
马上之人均手持长矛,腰挂刀剑,身材壮硕,只是衣衫褴褛、满脸风尘,想是经过了长途跋涉。
直到渡口在望,他们才放缓速度,并在离渡口二十丈外停了下来。
为首一人竟是名轩昂少年,轮廓精致,剑眉朗目,鼻梁高挺,在马上挺拔着身躯,居高之下自有一股威慑凌人气势。
只见他策骑驱前几步,双目深邃的注视着渡口方向,眉头微蹙,似在凝神思考。
过了好一会他才摆手向后面的骑士示意,让众人翻身下马。
十几人的队伍未见一丝喧嚣,似乎都在静待该名少年的进一步指示。
“莫管事,你先前去渡头打点一切,联络好船家后,让大家立马渡江。”少年此时转头向身后一人吩咐道。
“是,少主。”被称为莫管事的那人排众而出,是一名六旬老者,虽一脸疲色,但依然步履稳重,动作矫健。
他恭敬答应一声后,径自往渡口走去。
“杨铎,你带两名弟兄将这些马匹卖掉,切记处理干净,不要留有手尾让他们寻到踪迹。然后暂时留在扬州城,隐藏好身份,日后……唉……日后机会到来,我自会使人通知你。”
该少年看似年纪轻轻,但发号施令却像个沙场老将,语气沉稳威严,态度坚定不移。
被唤为杨铎的是一名三十左右的精干汉子,当听到少年要自己留守扬州城时,不由神情一变,急忙上前扑通跪在少年面前,双手抱拳,声音略带沙哑哽咽的请求道:“少主,请让属下随侍您左右吧,杨铎这条命乃上将军所救,哪怕万死,也要保护少主安全啊。”
“杨大哥,你何必如此,先起来说话。”少年连忙伸手把杨铎扶起来,见他情绪有点激动,自己似乎也受到感染,原来毫无表情的脸上泛起一丝愁容。
“杨大哥,我们感情深厚,如非万不得已,我不会让你从我身边离开,但为了有朝一日卷土重来,我们必须想方设法保存实力。
扬州城乃是大周和南吴的交界,也是扼守南北水道交通的战略要地,此处能否有立足之地,日后对我们来说至关重要。
我一路思索再三,只有杨大哥才能胜任此次任务,一来你本是江南人士,较易掩饰身份。
另外我听爹说过,你有商贾之才,