沈如松出生于白山地下城典型的单亲家庭。在他少年时，父亲牺牲于一次地表行动中，而母亲在完成服役期后复员，因是烈属，优待至维护局工作，而他的妹妹，沈如穗则在准备一年后的统一考试，以期考上联盟最高学府——中央大学。
复兴历103年，20岁的沈如松结束了在工兵第一学院的学习，并达到了服役年龄。他与高克明、杨舲这两个既是同学也是发小的铁杆哥们，一块作为士官生分配进了位于延齐基地的156团428营。三人随部队调动至地表，短短几小时内，沈如松目睹了壮观的地下城上层部分和荒芜地表。在102部署基地转车时，高克明追求三年之久的姑娘终于答应了他，但又很快分离，三人登上去往延齐基地的火车。
在火车上，去往东方的士官生彼此熟络起来，相谈甚欢。火车行驶了大半夜，沈如松召集了35名分往延齐、北琴、花湖等基地的士官生，联络感情。拂晓时分抵达了花湖基地，这是个驻军仅有一营，但规模颇大的原料基地。众人短暂下车活动，目睹了数支猎兽队紧急出发，而火车在加煤、违规挂载油罐车后继续前进。
火车行驶一天一夜后，换岗的押运兵发现了林中的盔鼠潮，但新兵们紧张过度，开枪惊动了鼠潮。鼠潮当即冲击火车。车厢里的士官生被惊动，爬到车顶确认，十分慌乱，沈如松较为冷静，告诉大家找火车配备的气味喷剂，但一喷就知道味道寡淡非常不对，于是沈如松叫其他人赶紧封锁车厢，刚锁上，装有68吨柴油的油罐车就炸了。众人被震晕
几小时后，沈如松被唤醒，尽管鼠潮已过，势头不大，但最重要的是尾随而来了不少变异兽。众人决定先联络其他车厢，于是分开搜寻，发现没有被封锁好的车厢都进了鼠潮，几无幸免，在火车末端，沈如松援救一节闷罐车的伤员时，引起了腐狼的注意，在众人掩护特别是陈潇湘精准点杀下，搏杀了腐狼并差点被拖走沈如松险之又险地返回。
入夜，鼠潮断断续续，几名重伤员不治。列车无线电损坏在修理，但风雪夜信号很差，车头的列车长等人也不见踪影。沈如松担心火车附近有大量尸体，血腥味会引来强大的畸形种，于是要求众人抓紧修建防御工事，他们依靠现有材料，设置了诱饵陷阱，简易壕沟、地刺等，并依托车厢建立防御。幸存的士官生击退了腐狼群，并与食尸鬼激烈交战。
次日天亮，心知无法坚守的沈如松开始劝说大家撤退，否则更大规模的尸鬼潮乃至于妖兽会彻底淹没火车。一部分人响应，一部分人留下，于是