触怒了李节度？”
源休道：“正是此节。本府与这李怀光打过数次交道，他急躁好斗，尤其看重本镇利益，怎地方才并无半点对新帝的质疑，也不问问若帮着陛下讨伐李唐，自己能分多少土地钱粮。”
沉吟片刻，又道：“不知为何，我总觉得，方才帐中，另有其人。”
宋若清闻言，顿感身上寒毛倒竖。但他经过了这些时日惊心动魄的变故，自然已非浑不经事的少年举子，努力保持着平静的面容。
源休讪讪一笑，道：“开弓没有回头箭，吾等前来，本就难以计较安危，且先安置一夜再说。若李怀光要翻脸，何必还对你我如此款待有加。”
宋若清称是，但分明觉得源休的声调中有故作镇定的意味。
夜气侵人，宋若清在客帐中辗转反侧，不敢入眠。源休与他轻骑简从，只带了两三名家奴，此刻皆在源休帐内守卫。宋若清支起耳朵，聆听外头的动静，但除了巡夜军士隐约的交谈声，一切并无异兆。
如此到了三更，宋若清实在支撑不住，昏沉睡去。
他梦到了宋若昭，姐姐仍是一脸柔静，口气却是愠怒地，质问他：“怎地如此糊涂。”然后是父亲宋庭芬失望的面容：“清儿，你若实在不愿赴试春闱，回泽潞便是，何至于做出此等大逆不道、谋害皇嗣的罪事！”
忽而父亲与姐姐都不见了，宋若清又来到了大明宫白华殿。手持象牙笏板的段秀实转过身，那笏板上都是鲜血。段秀实道：“老夫杀不得朱泚，便先结果了你这贡举生徒中的败类。”说着便将笏板重重地砸过来。宋若清想躲，却仿佛被无形的力量制住双腿，动弹不得，眼看笏板要撞上额头，周轶扶住了段秀实的手。“段帅，请将此附逆交由下官来处置。”
淡绿袍衫的周轶，白面长须，瞧着如国子监的师生一般斯文儒雅，却蓦地双眸变得通红，滴出血来。他仓啷一声抽出腰间佩刀，寒光逼人，直取宋若清的颈项。
宋若清觉得眼前一片红光，继而是浓酽如沉入深渊般的无尽黑暗。他努力辨别疼痛，想象中利刃割破肌肤、深入血肉的剧烈痛苦似乎并未出现。他很困惑，努力想喊，想问，但嘴巴发不出任何声音。
又骇又急中，宋若清终于惊醒。
微弱的晨曦映入帐内，他立刻意识到了比梦境更可怕的事实——自己的嘴确实被结结实实地堵上了，双手也被缚住。
一个朔方军卒摁住他的肩头，面无表情，手上却如有千钧之力，令宋若清动弹不得。