城下硝烟弥漫、军士浴血奋战的白日里，钟楼内的宗室贵眷们在萧妃的威严与镇定下，起码维持着表面上的平静寡语。
不过，他们的眼珠子从未离开过那扇高而窄的门。每当内侍进来与萧妃低声禀报时，他们就像假寐的猫儿遇到不速而至的猎物般，倏地仰起上半身，凝眸观察或侧耳倾听，试图从萧妃的脸色中得到答案。
钟楼如此局促昏暗，但仍是延光公主不肯让出的舞台。她毕竟也是过了四旬的人，一夜折腾是有些受不住的，可她拒绝去休息，而是站在自己的女儿身后，目光犀利地盯着报信者，仿如垂帘听政的太后。
宋若昭自城下与韦皋和石崇义分别，匆匆赶回钟楼，蓦地撞见煞神似的延光公主，饶是素来处变不惊的她，也是轻轻“呀”了一声。
倒是延光一见来人是这宋氏，全无此前打照面时藏不住的厌恶愤恨，竟换了温和些的容色问道：“城上如何？太子如何？”
她唯恐太子有个闪失，自己素来倚仗的这门显贵姻亲便烟消云散。
若昭回过神来，忙俯身行礼道：“回公主殿下，回萧妃殿下，臣妇不得登城，未亲见太子督战的情形。但臣妇谨记萧妃嘱托，向韦将军询问，得知太子英勇多谋，极为鼓舞士气。韦将军令自己的牙将寸步不离太子左右，也是妥帖谨慎的。”
延光松了口气，颔首道：“唔，到了紧要时候，你办事还算机灵，到底是幕府僚佐教出来的人。”
萧妃待母亲问过瘾了，方才向若昭开口道：“地道之事如何？”
若昭轻声道：“韦将军心如明镜，石将军熟稔地下情形，他们已命精卒将松脂和干透的马粪运入云车下的隧穴中，还排布了麻绳做引。道中那些木架一旦拆除，土面没了支撑，不出几个时辰，云车应当就会巨轮深陷、推动不得，石将军便会令人点燃火物。”
萧妃喜而展颜：“妙极，火势自下而起，那云车如何避得。”
她得知丈夫安然，若昭的建议又如此迅速地得以执行，虽然战局还不明朗，总算是两个好消息。
只是，继而，她与若昭都陷入了更焦灼的等待中，万一韦将军的火力顶不住，云车在深陷前就搭上了城墙，或者虽然云车被绊住、火却没有燃起来，接下来的境况是否仍然凶险，整个宗室该何去何从，是否真的要如丧家之犬般从钟楼地室刨掘逃亡……
女子出于护崽的天性，总是将处境判断得凶险许多，对未来也多一层悲观的联想。因这份警惕担忧带来的共鸣，令萧妃与