和去岁那风波迭起的建中四年一样，兴元元年的初冬，竟还是来得那样早。
长安城东南的曲江池畔，旬余前还是风吹细柳，波映秋菊，一派游人如织的热闹景象。眼下朔风骤起，别说是观景游玩的官民士庶、才子佳人，便是鸟雀都见不到几只。
曲江池的开挖修建，大有来头。
帝国这座庄严华美的大都城，朱雀大街东边的万年县，地形远比西边的长安县复杂。
大明宫与禁苑位于万年县正北的龙首原上，自大明宫的正大门丹凤门往南望去，整个长安城的东半部分，逐级出现五次明显的增高。因而，如果从空中俯瞰，包括禁苑和大明宫在内，“皇宫贵府”所在的万年县，实际上被分为六道土坡。
瞧着简直就像为《易》中的乾卦六爻量身定制的一般。
乾卦六爻，依次说的是“潜、见、惕、跃、飞、亢”六个字，故而长安这东部，从北到南，第一道坡“潜龙勿用”上修建了禁苑。
第二道坡“见龙在田”上修建了内廷与外朝诸部。
第三道坡“夕惕若利”中有崇仁等坊，多为各地藩镇驻京的进奏院。
第四道坡“或跃在渊”中有东市，天下商利，熙来攘往。
第五道坡“飞龙在天”则修建有许多寺庙和道观，闻名遐迩的大慈恩寺便在此处。
这第六道坡，便到了“亢龙有悔”。然而此处也是东南方向地势最高的所在，高过了西北皇城方向的地势，有损天门的王气与风水。于是，帝国的统治者们，只得下令开挖曲江池，使得长安城东南方向的地势下沉。人们再引浐水入池，数代以来植花造林、修楼砌阁，便在都城东南营造出一大片锦绣风光。
油壁车的纱帘内，皇甫珩的母亲王氏，兴致盎然，对宋明宪喋喋不休地讲述着曲江池的来历。
在她眼中，明宪纵然来自潞州这样的河北大州，并且在幼学之年便随着伯父居于节度使的幕府，但到底是个“外州”、“乡闾”小娘子，最适合做她这样老牌的长安闺秀的听众。
明宪微微低着头，乖巧地听着。姐姐若昭的这位婆母，连日来暗暗地帮了自己多少忙，莫说是听她唠叨一路，便是为她端茶倒水、伺候更衣起居，宋明宪也是愿意的。
天寒风冷，今日因要去湖上，王氏还特意偷偷地叮嘱明宪穿得暖和些。此刻，见明宪一张滑嫩得吹弹欲破的鹅蛋脸，被葱绿半臂夹袄上的银鼠毛领子，衬得愈发白里透红、明艳动人，王氏不免生出几分怅然。