宋若昭是在槐花茂盛的季节，将明宪的棺柩送到潞州的。
宋廷芬又经历了一次白发人送黑发人的痛楚。
而这次的痛楚，甚至比见到若清的尸体从朔方军中运来时，更甚。
明宪是从弟夫妇唯一的孩子，宋廷芬讷讷自责，失信于托孤的亲人。
同时，他面对长女若昭，能够做的，就是催她回长安。
父女虽然具有同样的哀伤指向，父亲对于女儿也绝不会有半分埋怨，但宋廷芬仍然认为，最好的方法，不是相对落泪，而是尽快分离。
倘使时光能够倒回，宋廷芬一定不会坚持送儿子若清往长安求学。若清的迷失，若昭的艰辛，明宪的暴亡，都是因为，这些孩子，或被动、或主动地前往长安。
长安，那多少人在诗章中倾力赞美的庄严华丽之城，那帝国所有势力纠缠错节的中枢，实际上，就是一个晦暗的深渊，吞噬着年轻的生命。
只是，事到如今，表露出这样的情绪，又有何用？徒增若昭在哀伤自责之外的惶恐而已。
宋廷芬在他近五十年的人生路中，第一次感到深刻的无力，可他仍用若昭年少时熟悉的平静口吻，对她说：“彦明会回来的，你照顾好阿家（唐时‘婆母’的称呼）和讱儿。”
若昭的心思，何尝不是与父亲一样。她自己做了母亲，方始明白，可怜天下父母心。父亲在她记忆中，本是儒雅清隽的模样，身姿倜傥，目光虽无锋芒，但透着敏锐的慧采，而如今，眼前的父亲，还未到天命之年，却瞧着比李公泌更见衰怆老迈之相。
父亲定是不知黯然伤神了多少次。再是渊博通透之人，也无法直面自己的骨肉，或将踽踽独行的背影。
父女俩只能迅速地分别，以免如锥扎刀绞的悲戚彼此影响，压垮他们最后的几分坚韧。
若昭回到长安后，前线正传来吐蕃人又越过陇山、各镇骚然的消息。
但出乎若昭的意料，珩母不再像此前那般坐立不安，也没有带着哭腔来催促若昭，去李公府上、或陆舍人（陆贽）处打听皇甫珩的消息。
珩母王氏，越来越觉得，自己有些愧于面对儿媳。
儿媳从一开始就反对明宪的婚事，要不是自己想拐弯抹角攀上一门皇亲贵戚，合着儿子一起诓了儿媳，明宪或许在兴元元年的冬天就被若昭遣回潞州了，而不是死在贞元二年春天的长安城大理寺。
王氏当初有多么为自己给明宪暗中帮忙、将她送进王府而洋洋得意，今日便有多