短短半月，冬季越发冷冽，房间外的树枝结了冰，树干被包裹上破被子，袅袅炊烟将寒冷压住两分，天色晴朗，风声虎啸，将炊烟吹散，只留下些许清浅。
只需半月，新的棉袄可以完成，新的羊毛手套，耳套可以完成，士卒们可以挺直腰板，站在坚实的夏国土地上。
只需半月，百姓可以低价买到暖和的棉花，可以吃到不涨价的米面。
周国，皇宫，朱华殿——皇帝宠妃的宫殿。
金贵的细炭在金盆中燃烧，漂亮水嫩的婢女跪在地上，为年老的皇帝脱靴。
宽大的脚上套着白色长袜，松松垮垮，老皇帝脸上满是褶皱，像是百年老树皮。
老皇帝将脚塞进婢女怀里，“秋水，给朕暖暖脚，这朱华殿，除了你主子，数你最得朕心。”
老皇帝的肩上滑过一只手，老皇帝顺势望过去，身上只有一件蓝色单薄纱衣的女子，正摇曳着身体，在他身上靠。
“灵儿身材又窈窕了。”
老皇帝眼睛微眯，粗粝沧桑的手覆到女子身上，年轻貌美的女子微抬下巴，像是讨宠的猫儿般。
女子双臂抱住老皇帝的脖颈，轻声细语撒娇，“陛下，灵儿已经十日未吃香酥糕了，陛下可得好好奖赏淑儿一番~”
老皇帝见状，眼神火热，脸色激动，腿一伸，将给他捂脚的婢女揣在地上，翻身将心爱的宠妃压在身下。
婢女垂着眸子，听着耳边不堪入目的声音，尽职尽责将床帐放下，掩盖住床帐中交叠的人影。
“陛下~”
“听说您要派九皇子去夏国探访？”
女子黏腻的声音断断续续。
老皇帝急不可耐，喘着粗气，“那夏国夺朕土地，朕定会让他付出代价！”
是夜。
九皇子周宗元带着一行人赶向夏国，七日的路程，他们为了尽快赶去，昼夜不停，足足缩减至四日。
“殿下，此次拜访夏国，去见那土匪出身的皇帝，会不会出什么意外？毕竟他们原来是土匪，怕是不好相处。”
周宗元坐在马车中，手里抱着一个暖手的汤婆子，有些困乏，调子懒洋洋的，“能做成皇帝的土匪，可不会是莽夫。”
“殿下，我们探听到那夏国皇帝最宠爱的女子，是丞相的妹妹，据说还是个哑巴。”男人把玩着一个小葫芦，眼底沉思，“这位丞相定然有大才，否则，那皇帝不能如此忍辱负重。”
周宗元挑起马车车窗，