何阳山、何阳海和何阳明年龄已过十岁，在村里学堂上了三年识得不少字，但性情不稳重，书法也差，何七雪不敢让他们抄写，怕毁了贺家的手稿。
何屠夫怕孙子们吵闹影响到儿女、女婿，全部带到村子外面的山上玩。一群小子挖蛇洞、打泥仗、拿弹弓射麻雀、撇树枝，走到哪祸害到哪，嗓子高过一个，吵得何屠夫脑袋都大了，嘴里一直夸着谢玲珑安静乖巧懂事。
潭州有个民俗：正月里不动针钱。张巧凤见六个儿媳妇无事可做，就领她们走人家、赶集。
谢家的四个奴仆各司其责。柄叔搬把靠椅坐在前院看门，晒着太阳，脸上挂着笑容谢绝所有来串门村民。吴嫂和廖小松打扫前、后院的卫生，做全家人的饭菜。荷花寸步不离陪在谢玲珑左右。
一晃眼到了年十三中午，天空晴朗，阳光明媚，清澈的涝河水哗哗流向远方，河边崎岖的村间窄路上尘土飞扬，自官道方向奔来三匹大马，为首的是一位戴着狐狸毛圆帽国字脸浓眉大眼的俊俏小少年，紧跟其后是两位家仆着装精壮的中年汉子。