知趣的退了下去。
沈良问了些分宁的事，林氏一一说了，自是报喜不报忧，又说，“本想着能赶回来过年，然母亲心疼我和兰儿严冬赶路，又说多年不见，难得回去一趟，要留下亲近亲近，母亲好意，我哪能拒绝？只好委屈你和逸儿、潇儿冷清了。”接着又将大房诸人挨个夸了一遍。
老安人素来不喜欢沈良夫妇，也就看沈清兰顺眼了，婆媳俩的感情有几分，沈良心里很清楚，他一直担心妻子这次过去会受气，没想到会听到这话，他不太相信，觉得是妻子体贴识大体，说好听话哄自己高兴罢了，亲自给妻子倒了杯茶，笑道，“你不在，家里确实冷清，不过……”
“老爷，太太，梁太太和梁小姐来了。”
林氏愕然，“梁太太和梁小姐是谁？”
沈良赶紧解释，“你刚进门，我还没来得及和你说，她是我幼时的一个街坊，娘家姓徐，因家中变故遭了难，路过申州，暂住在此。”
林氏“哎”了声，点头，“既是同乡，理当接待，我是主，她是客，应该我去见她才是，怎么好意思让人过来。”起身迎接。
沈清兰等人自是跟了出去。
小丫头早出去告知那徐氏母女，就见外面进来两人，衣着简朴，发饰素雅，梁太太瞧着有四旬上下，身材清瘦，肤色苍白无光，但五官端正，仍可看得出年轻时有几分姿色；她身后跟着个十四五岁的女孩，瓜子脸儿大眼睛，白白净净、娇娇怯怯的叫人一看就生怜。
徐氏见了林氏，远远的就拉着女儿行礼，低头告罪，“沈太太回府，妾来得晚了，勿怪罪，妾寄居府上，不敢冒昧走动，犹豫再三，才回来给太太请罪的。”
徐氏低眉顺眼，说话也是轻声轻气的，像个受罪落难的妇人。
林氏一愣，忙扶起来，笑道，“梁太太这话见外了，既是故交，难得相逢，梁太太信得过我们，肯来走动走动，理当我们尽地主之谊。”不说“投靠”，只说“走动”，这话为徐氏留足了情面。
徐氏抿嘴，哽咽道了谢，拉女儿上前。
那女孩子声音更低，一开口就像是受了委屈，“婉然给沈太太请安。”
林氏笑道，“我看这孩子和我家小女儿年纪相仿。”
徐氏忙道，“去年底才满的十五。”
林氏笑着指了指沈清兰，“比兰儿还大了些月份，正好，两人能说说话儿。”
沈清兰见提到自己，也过去见礼，客客气气的叫了声“梁太太、徐姐姐。”