意识正一点一滴地回到了他的身体里，但他不知道身在哪里。当他睁开眼睛时，看到了一张姑娘的脸，那张生动的脸远远近近地在眼前浮动着，最后定格在他眼前。那的的确确是一张姑娘的脸，看样子顶多十七八岁，姑娘看见他睁开的双眼，惊喜地叫了一声：爹，他醒了。
他这才发现，姑娘的手里还端着一碗粥。这之前，姑娘正在一勺勺地喂着他。见他醒了，姑娘不好意思地把碗放下，跑了出去。
一个男人出现在他眼前。这是个中年人，下巴上有两撮胡子，眯着眼，慈祥地说：小伙子，算你命大。我发现你时，你只剩下一口气了。
他明白，是眼前这个男人救了他。他感激地点点头，用微弱的声音问：这是哪里呀？
男人告诉他，这儿是湘西的山里。
男人说完，掉过头喊：翠翠，把麋鹿肉炖上，他能吃了。
两天后，力气像蚂蚁般纷纷地爬回到赵大刀的身体里。男人姓吴，四十多岁，是山里的猎人。姑娘是吴猎人的女儿，叫翠翠。家里原本还有一个儿子，是翠翠的哥哥，后来给湘军抓走了。二十几天前，湘军在这追赶前面的红军。红军是几天前过去的，路过这里时没吃没喝，连脚都没停一下，一个劲儿地往前奔，只有一个伤兵在他家门前讨过水。
吴猎人以前听说过红军，但没见过。那两天，他见了那么头戴五角星的人打这路过，他猜想可能是红军。在没见到红军前，山里已经把红军传得跟神似的，个个三头六臂，要人性命眼都不眨，可眼前的红军在他看来太普通了。看到红军没吃没喝的样子，他们甚至生出许多同情。
只一天一夜的时间，红军的队伍稀稀啦啦地过完了。没想到几天后，追兵湘军就赶到了。湘军，吴猎人是见过的，以前下山去吉首赶集，经常见到湘军在大街上转来转去。湘军在林间的空地上升火做饭，有两个兵来讨水，发现了一家三口。最后来了一个军官模样的人，军官屁股的后头吊了一把枪，一迈步，枪就一下下敲打着屁股。
军官走进来，用劲儿地把一家人看了，最后就把目光停在儿子的脸上，然后笑道：小伙子，给我当马夫吧。我的马夫在湘江让*给打死了。
吴猎人见多识广，他知道如何和湘军打交道，忙抱拳作揖：老总，我们是猎户，不会打仗，你放过我儿子，我给你磕头了。
军官笑一笑，拿出枪，冲天上放了一家伙。吴猎人就怔住在那儿，一家人也都怔在那儿。枪响过后，就有另外两个兵过来了。