共产党和国民党的部队为了各自的利益，终于，在东北同室操戈了。
四平是继山海关之后，东北的又一屏障和交通枢纽。在这里敌我双方反复攻打了四次，最后才解放四平，也就有了四平这个名字。解放战争的战例和战史上，都清楚地书写着这四次的战例。因为四平这一特殊的地理位置，也就成了两支部队攻夺的焦点。前两次围攻四平，我军死伤惨重，甚至弹尽粮绝，最后不得不撤出战斗。当时我军弹药奇缺，靠着一股声势和热情，把四平团团地围住了，因没有重型武器，就连迫击炮也很少，又面临有炮无弹的窘境。多许支前的民工，举着扁担和棍棒，也参加了围攻四平的队伍。
赵大刀异常清晰自己排的武器装备，二十一师的警卫排，应该是全师装备最精良的，可他们每个人也只有十几粒子弹，身上的子弹袋用高粱秸塞满了，看上去鼓鼓的，弹足粮余的样子。
因为部队初到东北，许多后方的兵工厂还没有建起来，虽然从日本人手里接收了一部分武器弹药，但队伍扩充得很快，这些弹药也只是杯水车薪。余下的的武器装备，一些让苏军运回了国内，一些则被国民党接收了。解放战争的初期，共产党的部队在东北并没有占到便宜，没有胜仗，自然也就没有弹药的补充，因此，战斗打得异常的艰苦。
第三次围攻四平，二十一师参战了。在部队攻城之前，赵大刀给师部警卫排每人弄了一把大刀，有从日本人手里缴来的指挥刀，也有砍柴刀，惟独赵大刀的那把刀最为显眼，明晃晃，亮锃锃，威风凛凛。这支配备了刀具的警卫排，被二十一师的人亲切地称为“大刀队”。
战斗在合围四平三天后，打响了。
这是一个黎明时分。当时国民党在四平也投入了重兵，分陆路和海上增援。陆路上的敌人包括山海关和长春的守敌，海上的部队则分别从棒棰岛、营口等地从海上支援。围攻四平的部队就腹背受敌了，不仅要围攻四平，还要花费很多兵力阻击敌人的援军。从整个战史上来看，前三次围攻四平的战术都不成功。
战斗是残酷、惨烈的。第一个冲击波过去，指战员手里的弹药就消耗得差不多了，但他们没有退路，只能一鼓作气与敌人短兵相接。只有这样，才能避免我军的短处。一个冲锋，接着又一个冲锋，冲锋号吹得响彻云霄，司号员吹得都上气不接下气了，仍是凄厉地把号吹响。
敌人在工事里向我军猛烈射击，我军冲锋的人员倒下去一片，又倒下去一片。前面的人倒下去了，后面的人又前赴后继地