马起义还没见到赵大刀前，赵大刀还活着的消息便传遍了全军。赵大刀被俘后，这个军经历了几次的人员补充，剩下的都是一些新面孔，很少有人知道赵大刀的名字了。
在朝鲜战场上，赵大刀生不见人、死不见尸的，一直让马起义牵挂着。作为军人，面对生死是很平常的事情。一次战役下来，那些熟悉的面孔不见了，又有一批新鲜面孔冒出来，军旗依旧，战事依旧，战士们又一次投入到新一轮的战斗中。来不及感伤和缅怀，只有硬下心肠，面对着新一轮的生死。但赵大刀不同，他在马起义的心里太重要了。他一刻也没有忘记赵大刀，甚至在梦里，梦里的赵大刀一边往这里走，一边说：军长，我回来了，回来看你来了。他一惊，就醒了，然后怔怔地坐在那里，嘴里喃喃着：大刀，大刀------
冥冥中，他觉得说不定哪一天，赵大刀就会出现在他的面前，就像以前一样。直到第五次战役结束，双方大批交换俘虏，仍见不到赵大刀的影子，马起义的心凉了，他只能相信赵大刀已经牺牲了，不得不承认眼前的现实。
赵大刀还活着的消息，是军区战后办事处通知的。赵果得知赵大刀还活着时，她比任何人都要吃惊。吃惊之余，眼泪就流了下来，李静抱着孩子找到她时，是她劝李静再嫁的，而当初赵大刀和李静结婚也是她做的媒。这真是一场梦，一场噩梦啊。
几天后，赵大刀果真出现在马起义的面前。此时的赵大刀，背上没了大刀，但当年的样子依旧，一进门，干净、利索地给马起义敬了个军礼，亮着嗓门说：报告军长，赵大刀向你报到。
马起义一把将赵大刀抱住了，语无伦次地说：大刀，大刀，真的是你，你真的没牺牲啊？
两双泪眼就长久地凝视着，他们有许多话要说，却又不知从何说起，只能无语凝噎。
许久，赵大刀“哇”的一声哭出来了，像走失的孩子，重又见到了亲人。他哽着声音说：军长，我没家了，以后部队就是我的家。
关于战后对俘虏的处理，军委和军区早有规定，一律复员处理。动了感情的马起义已经不管不顾了：大刀，你回来就好，部队不要你，我马起义养活你。
那天晚上，马起义把赵大刀领回到家里。马津京已经六七岁，马卫平也满地跑了，赵大刀一看见两个孩子，就想起了大军，眼泪便止不住了，赵果见了也抹开了眼泪。
马起义就举着酒杯说：大刀，过去了就过去了，你是个军人，把眼泪流到心里去。军人是啥，就要硬下心肠