马魁跟叶晨这个徒弟向来亲近，处的就好像是父子俩似的，再加上他很清楚叶晨因为写小说的缘故，生活富裕。别的不提，单单是前阵子长影厂过来买他作品《伪装者》的改编权，就让他收获了大几百，所以他也没拒绝徒弟的好意。
国内第一部谍战电影《保密局的枪声》就是出自长影厂，一九七八年，导演常彦怀着极大的热忱开始筹拍谍战片《保密局的枪声》，可从初始期阶段起，常彦的拍片热情就差点被浇灭。
该片的拍摄方案一出，常彦所属的长春电影制片厂就将此片定位为“小制作”，断然拒绝了导演想用进口彩色胶片拍摄的请求。从筹划到开拍，该片经历了被划为非重点类影片、被禁用进口彩色胶片、被限制拍摄成本等一系列冷遇。因此，业界人士几乎没有谁看好《保密局的枪声》这部影片，认为会以惨淡收场。
一九七九年六月，《保密局的枪声》正式上映，电影制片厂对这部片子的票房并没有太高的期待，只是把它当做为后面制作的重点片铺路而已。可令业内人士没料到的是，该片从上映的第一天起就火爆异常，连一个多余的座位都没有，在那个年代已达到了一票难求的地步。
那时没有互联网，影片的热度靠的是观众口口相传，于是越来越多的观众被“感染”进了影院。仅在北京一地放映几天，就因观众热情不减，场次加映到近三千场，观众两百多万，短短几天票房就突破了一千八百万。
最终，《保密局的枪声》以惊人的全国总票房一亿八千万收官，位列电影票房总冠军，也打败了厂里“重点栽培”的所谓大制作。
要知道这可是一九七九年，一张电影票的平均票价也不过一毛钱，后世那些动辄几十亿票房的电影，在他面前就是个弟弟。放到现在，就算是一张电影票十块钱，这也是妥妥的百亿票房的大片，拿什么比？比不了啊。
《保密局的枪声》一经放映，便成为人们茶余饭后、工作闲暇时的谈资，从剧情到演员的表演、外表都被人议论纷纷，就连其中的两段台词也成了流传至后世的经典。
“站着进去，躺着出来”这句狠话出处就来自于该电影的大反派张仲年之口。而正派男主刘啸尘击毙叛徒黄显才的场面让人大快人心，那句“我代表人民判你死刑!”铿锵有力的台词，也给人留下了难以忘怀的印象。
随着电影的大火，长影厂决定趁热打铁，正巧这时叶晨的作品《伪装者》在《人民文学》大火，引起了厂里的注意，责成导演常彦亲赴宁阳，与作者叶晨商