临安城外的一处驿站，交州刺史白方旭从马车上面走了出来，看着不远处的临安城，他知道离金陵城不远了。
南唐地大物博，下辖一都四州之地，一都是指以金陵为核心的京畿地带，四州则是豫州，徐州，青州，交州。
临安则是金陵的门户，也有这“京都后花园”之称，白方旭也是刚刚风尘仆仆的从交州赶回来，作为一州的封疆大吏，白方旭可谓是年少得志，不过，他知道，这都多亏自己的那位恩人，已经亡故的卫国公尹业骐，自己当初不过是一名翰林院的小翰林，抄抄文书，写写策论，根本看不到出头之日，看着自己身旁须发皆白的老翰林，白方旭都可以想象到自己那暗无天日的未来。
就这么在翰林院干了两年，直到有一天，独自在酒楼买醉的王白旭，看见了一个老人，因为吃了白食，被店家拦住了，白方旭就好心的替老人垫付了钱，还拉他过来，一起拼桌喝酒，在酒桌之上，王白旭多喝了酒杯，也是开始吐露心声，无非就是朝廷，举士不以才，自己怀才不遇。
不过，老人并没有迎合自己，而是对自己说道，“你都没能恪尽职守，做好自己的本分的事情，却想着升官发财，一味自怨自艾，就算有才能，又有谁能够看见呢？古人云:不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香，现在的磨砺，是在为你日后的辉煌铺砖加瓦，如果你没有能力，机遇来了，你也把握不住。”
老头的一番话，也是让酒醉的白方旭如梦初醒，他没有想到，眼前这位衣着朴素，连酒钱都付不起了老人却有如此的真知灼见。
白方旭起身，恭恭敬敬的对着老人行了一个礼，说道，“学生受教了。”
待白方旭走了之后，老人看着他的背影，缓缓的点了点头，说了一句，“孺子可教也!”
之后，回到翰林院的王白旭也是开始恪尽职守，哪怕是抄文书，字迹都比往常工整了不少，很快，他就迎来了自己的第一个机会，陛下以《何以治一州》为题，要求百官写一篇策论，将奏章统一交给陛下阅览，陛下足足看了五天，才看完，把白方旭的文章拔为头筹。
白方旭在文中写到，欲治一地，需先了解一地之山川形便，风土人情，再因地制宜，提出相应的策略，而不是夸夸其谈，忽略实际。以交州为例，交州地处边陲，交通不便，环境闭塞，风土人情与中原不尽相同，蛮夷居多，凶狠好斗，土地贫瘠，常年无收，无钱可入税，面以官府催收，无可奈何，只能揭竿而起，是以民患屡禁不止，余以为，当鼓励当地居民种植特