第二日,明珠赶往畅春园奏事。皇上听明珠说完,神色不悦,道:“如此说来,陈廷敬所奏件件属实?”
明珠道:“件件属实。宝泉局铜料仓库历年账实不符,所任官员都有责任。科尔昆听任炉头向忠蒙混,自己也从中渔利,也是事实。最可恨的是炉头向忠,把持钱厂三十多年,作恶多端。奸商苏如斋扰乱钱法,罪大恶极。”
皇上摇头叹道:“既然如此,铜料亏空案不论牵涉到谁,一查到底。该抄家的抄家,该夺官的夺官,该杀头的杀头!那些个奸商恶棍,不用多说,把案子问明白严办就是了。”
皇上其实并不想处置太多官员,但他嘴上得顾及大清例律。明珠摸透了皇上心思,便说:“皇上从严执法,这是国家大幸。宝泉局铜料亏空案,虽然事实确凿,但牵涉人员太多,而且年月久远,很难分清子丑寅卯。追查起来,弄不好就会冤枉好人,难免引起朝野震动。”明珠说到这里,故意停下来,暗窥皇上神色。
皇上问:“你说如何处置?”
明珠道:“臣以为,这件事只追到科尔昆和许达为止。”
皇上问:“只追他俩,亏空的铜料怎么办?”
明珠道:“皇上,臣料想,亏空的铜料不仅已经补上了,而且大有盈余。”皇上大为疑惑,问:“谁有这么多银子赔补?”
明珠道:“陈廷敬已抄了炉头向忠和奸商苏如斋的家,查获了大量赃物。只要皇上准了,科尔昆跟许达的家也可查抄。”
皇上心想陈廷敬倒是揣透了自己的心思,最要紧的是把宝泉局亏空补上,不必处置太多的人。皇上点头半日,问道:“科尔昆、许达两人如何处置?”
明珠说:“科尔昆罢官,许达杀头。”
皇上不说话,只微微点头。过了好半日,皇上才说:“钱法倒是让陈廷敬弄顺了。自从改铸轻钱,奸商毁铜无利可图,百姓手里就有制钱用了。”
几日以后,皇上在乾清门听政,议到许达之罪,说是当斩。
陈廷敬立马跪下,奏道:“许达不能杀!”
皇上沉着脸,不说话。明珠道:“启奏皇上,许达办差不力,听任奸商胡作非为,宝泉局损失极大,应予严惩!”
陈廷敬说:“该杀的是科尔昆!他勾结奸商倒卖铜料,从中渔利。更有甚者,炉头向忠把新铸制钱直接送到奸商苏如斋那里,熔铜之后又卖给宝泉局。苏如斋还用毁钱之铜假造旧铜器,后来胆大包天干脆鼓铸假钱。向忠、苏如斋这等奸人如此大胆,