那是一个正在溪水边浣纱的浣纱女，清澈的溪水倒影着她天生丽质，完美无瑕的容颜和俊俏的身影，使她显得更加美丽，溪水里的鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。
而在这个美人的旁边，还有一个容貌不下于此女的美人，正是“浣纱双姝”中的另一位——郑旦。
与西施江南美女特有的温顺委婉不同，郑旦美艳绝伦的容颜上还有一丝英武之气，两位美人容颜不相上下，气质也各有千秋。
两女在溪水边浣纱没多久，一辆马车来到她们身后不远的道路上，从马车之下下来一位男子，正是越过大夫范蠡，奉命巡行全国勘察美女。
西施和郑旦听到身后传来声音，起身转头看去，三双眼睛在空中相互凝视，时间仿佛静止在了这一刻。
接下来画面一转，苎萝村中举行了假面舞会，范蠡也趁机向西施坦露了真情，西施也爱上了这位风度翩翩、谈吐不凡的范郎。
然而好景不长，得知消息后的文种赶到了苎萝村，结束了这段芬芳缠绵的爱情，范蠡虽然心如刀绞，但无法违抗越王命令，只能含泪诀别。
文种将郑旦和西施带回会稽，并于土城山建美女宫，教以歌舞礼仪，饰以罗，教以容步，习于土城，临于都巷，三年总算学成。
此时的西施和郑旦，已经由一位浣纱女成为修养有素的宫女，举手投足间，均显出体态美，待人接物，十分得体。
而出使吴国的使命，则落在了范蠡头上，看着三年之后的西施气质更甚当年，范蠡痛彻心扉，如同一具行尸走肉，将西施和郑旦送到了吴国都城姑苏城。
得到两位绝世美人，吴王夫差大喜，而西施和郑旦也没有辜负越王勾践期望，成功获得吴王欢心。
吴王夫差收西施于姑苏台，收郑旦于吴宫，刚开始两人宠幸一般无二，但时间一长之后，或许是男人保护欲和呵护欲的缘故，吴王夫差独宠上了病娇美的西施，冷落了英武之气的郑旦。
郑旦郁郁不得志，仅仅一年就死了，吴王夫差十分悲痛，将郑旦葬于黄茅山。
没了郑旦之后，吴王夫差把所有的精力都放在了西施身上，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。
西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在