成继续道：“艾老弟，在城里设两个粥棚吧，出粮一百石……”
“……”艾毓初心里大喊，苦也！
“……赈济饥民，造福桑梓。父老乡亲能多活几日，你也积个功德……”
“……”艾毓初暗发牢骚，饥民关我球事！
李自成忽然凑近了低声说道：“考题可以透漏给你，绝不能外传！千万千万！”
艾毓初一惊，当即跪倒在地，指天发誓：
“若违先生训示，教艾毓初万箭穿心，天诛地灭，下拔舌地狱，永世不得超生……”
这一幕可把李振声等人吓了一大跳。
闹什么名堂呢？怎么忽然就跪下了？
李自成先呷了一口茶，才点头道：“起来吧。”
艾毓初磕了三个头，“我出二百石粮赈灾！”
他站起来后也不落座，就候在李半仙身边了。
李自成颔首，“善举恩惠万民，我挑头给你在文庙勒碑叙功。”
文庙庑廊内有明嘉靖二十七年的《修筑米脂县要害城堡碑记》，书丹者是米脂第一位进士，艾毓初的太爷。
碑文在叙述筑城始末后，还有一句：予邑永唯兹赖，天朝赐之名曰大顺城可也。
艾毓初连忙道：“不敢不敢，全赖先生提点，当书先生之名。”
李振声等三人大眼瞪小眼，满脑子浆糊。但是也约莫能猜到半仙肯定给了艾毓初什么好处。
冯起龙一咬牙，“抚恤老弱分内之事，小弟家贫，乐捐白银十两。”
李振声、艾泰徵紧跟着表态，各出十两。
李自成起身，朝艾毓初一摆头，“随我来。”
……
会试在京城举行，基本每三年考一次，时在乡试的次年二月。
考试分三场。
第一场，考生做四书文，五经文。
四书需要倒背如流不用说，五经《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》并不需要全会全考。
学子们在五经里专治一经即可，精通哪个报考哪个就成。
他们选择何经作为本经，往往与其家学、老师的影响，就读县学、府学的影响有关。
且治《诗》、《易》、《书》的人数远远大于《礼记》和《春秋》。因为前三者的字数和难易程度比后两者来得简单。
尤其是《春秋》，微言大义，一不小心容易弄砸，学子们多知难而退。
除非提前知道主