宋应星一捋，直接问道：「铁器淬于胆矾水，即成铜色也。这是为何？」
胆矾水是什么玩意儿？
李自成愣了一，赶紧开动脑筋。
胆矾水……胆矾胆，挺耳熟，这是个啥玩意儿来着？
「这个简，很好解释。只要在我大顺的学校里念过，都能清楚其中底细。」
李自成一时想不起胆矾是个，但又不能在老宋眼前拉，只得多说几句废话拖延时间。
宋应星果然问道：「鄙人在榼山书院时看过小学课，非常有新意。想必大统领所说的应该是中学课本上的内容。」
李自成点点，「对对，这些化学上的学问会在中学开始……，这个胆矾啊……」
他终于想起来了。
将加热的铁放入硫酸铜溶液，铁就会置换出铜。
….
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「……先生刚才所提的问，其实是个置换反应。」
李自成说着话从身上摸出本子和铅笔。
宋应星暂时没听明白置换反应是个什么东，看到铅笔先赞了一，「鄙人在榼山书院也见过铅，此物随身携带甚是方，随时随地拿出来就可用。听说也是出自大统领之手。」
李自成呵呵一，「这种小玩意儿不值一提。」
他翻开本，开始书写反应式：铁+硫酸铜4=硫酸铁4+铜
宋应星仔细观，琢磨了下开口道：「这硫酸铜4可是胆矾水？」
「不，正是。」
李自成赞了一声，慢慢解释起来。先简单说了下化学元，又讲了讲化学反应类型和条件。
「……要一下子说清楚化，这有点，况且我懂得有，暂时就能讲这些了。」
「这化学一道的学问之前闻所未闻。无论古人今，只知其然不知其所以然。大统领果然学究天，令宋某醍醐灌顶。」
汉代就有记，「石胆能化铁为铜」。到唐末五代，水法炼铜的原理已经应用到了生产中；至宋代更有发，成为大量生产铜的重要方法之一。
而殴，到了明英宗朱祁镇第二次登上皇，他们才有人把铁片浸入硫酸铜溶，偶尔看见铜出现在铁表，还感到十分惊，更谈不上应用这个原理来炼铜了。比天朝落后了一千多年。
李自成客气了一，宋应星紧接着问道：「常见售者杂铅太，欲取净则熔，入醋淬八九，铅尽化灰而去。出锡唯此道。这么，也是一种置换反应？」