中未完全消散的昔日画面，与眼前的面孔隐隐重叠着。
暗卫隐于暗处从不以真面目现身人前，没人能想得到如今他身边的严军师，会是当年舒国公麾下的一名暗卫。
书房的门始终紧闭着。
直到有亲卫来禀，有客至。
萧牧与严军师去了前厅亲自相迎。
来人五十岁余，身形清瘦，着深灰棉袍，发髻花白，于厅内朝萧牧施礼。
萧牧抬手还礼：“许久不见苏先生，似有清减。”
对方无奈笑着摆了摆手：“……自家中小女之事后，一群不辨是非愚昧之人终日聒噪，搬弄是非，不提也罢。如今来了将军处，总算清净了。”
萧牧也露出一丝笑意：“尚能让先生躲一躲清净，倒也是定北侯府之幸——先生今日初入城中，一路奔劳，本不必这般着急过来的，且按说应当我前去拜访先生才是。”
“将军折煞苏某了！”苏先生已换上了正色，再次抬手：“我既决心归入将军门下，往后便是将军为上我为下，此番本就是厌倦了幽州流言，才投奔将军而来，将军肯接纳善待我与家中妻女，已叫苏某感激不尽……日后于言行之上，将军断不可再为苏某坏规矩了。”
“先生之才，当此厚待。”
厅外冷风刺骨，门窗皆紧闭，无关人等也均已退至厅外把守，苏先生一路而来，对侯府的戒严程度皆看在眼中——
再加之此情此景此言，多少有些让人激动上头，苏先生当即便表态道:“承蒙将军信任厚爱，将军之大业，苏某定竭尽所能相助！”
说着，便自宽大衣袖中取出一册薄子。
“这些是苏某近二十年来心血所成，所涉繁杂了些，且尚且不见得如何完善，但请将军过目，且看是否有适宜用于军事之物，但凡可用，苏某必当用心打磨改进——”
对上那双满含抱负的眼睛，萧牧停顿了一下，适才接过。
随手翻开一页，便可见是繁琐精巧的机关图。
“先生于机关术之上的天分与造诣，乃是萧某平生仅见之佼佼者，此一点毋庸置疑。”
苏先生闻言，望向年轻人的眼睛里更多了份希冀。
“可有一点需向先生说明——”萧牧直言道：“卢龙军并无反心。”
“？”
苏先生一时愣住，手上有些不受控制地指了指厅外：“可……”
可坊间暗下都传言定北侯那厮要造反啊！
且此前萧侯