事实上1o月3拿破伦已悄悄开始准备撤离了他命令部队做好准备于15日或16日离开莫斯科。拿破伦进入俄国时有4o人马；现在莫斯科内可即刻调动的法军有近2o万人包括了两万名骑兵1.372大炮但没有那么多驮运大炮的马匹。在医院里还有将近1o(～15.ooo名法国.呢？”但拿破伦却顾不得那些伤员们的死活了。
不管怎么说拿破伦决心已下。马匹、货车、担架及一切有轮子的东西都装满了伤员和诸如巨大的雕塑、油画、家具甚至大量的波斯地毯等珍贵财物。接着拿破邻极不情愿地下达弃城的命令。1o月19日中午在他们占领莫斯科仅25天后拿破伦乘坐的马车在帝国[|下浩浩荡荡地缓缓驶出克里姆林宫的大门最后一次离开了莫斯科。拿破伦命令由吕内元帅率领的4团负责断后现在的第4团只有不到两万人了并且于1o月23日炮轰克里|因该命令没有执行。
拿破伦原计划是取南线经由已被法军抢劫一空的斯摩棱斯克返回拿破伦希望在卡卢加打败库图佐夫并借此为此次大规模的撤军扫清道路。与此同时哥萨克骑兵团仍继续扰乱法军防线如成群的豺狼一样紧紧追踪法军。缪拉又陷入俄军包围塞巴斯蒂亚尼将军的军队败阵于文科夫而库图佐夫未能抓获缪拉的整个骑兵队。但即使是在最有利的时候要养活2o万人以及数万匹战马也是件困难的事。在次霜冻来临时4辆装满弹药、木柴的车马在冰天雪地里将是何等可怕的景象啊！一部分法军改变路线沿老卡卢加公路经由杰斯纳河向马洛亚罗斯拉维茨进军。朱诺的军队则在博罗迪诺公路行进两军在莫扎茨克会合。尽管朱诺就此开始逐步走下坡路了但由于在博罗迪诺一役中已损失了6o多位将领拿破伦已别无选择仍以富有战斗经验为由保职务。
在离开莫斯科后的头两天由于寒冷梅内瓦尔的一只脚已不听使唤了。1o22日杜克托洛夫的军队从达鲁提诺出企图拦截拿破的先头部队；而此刻库图佐夫的军队正向卡卢加以北进军。1o月24日杜克托洛夫的军队与欧仁的一支分队遭遇并展开了一场激战但欧仁仍控制大局因为拿破伦军队自北翼挺进而来。尽管杜克托洛夫撤退了但法军方面又损失了7位将领。1o25在例行视察中仅在帝国卫队的一小队人马护卫下的拿破伦几乎被擒。在拿破伦的副官护卫下脱险。接着他下令停止向卡卢加进军转而经由奥什科夫到莫扎茨克。这支约有5o英里长的、过于庞大的队伍在时不时地与俄军的小地撤退着。
法军方面又折损了近千匹战马增加了数千名伤员沿