毕竟，袁术就在淮南，被困在寿春，无处可去，可以留到最后收拾，而不是最先收拾。因为袁术此时已经众叛亲离，连战连败，实力大损。袁术意识到自己处境艰难，便派人与袁绍搭上了线，表达了愿意归顺的意思。
如此一来，袁术就成了袁绍的人（二人本来也是亲兄弟），他曹操若此时去动袁术，就意味要与袁绍彻底撕破脸开战，所以只能将袁术留在最后。
相比之下，新夺徐州，立足未稳，又与他有大仇的吕布，就需要尽快解决了。
于是，便有了此次十万大军东征徐州之举。
但万万没想到，吕布一路溃败到下邳，眼看败亡在际，忽然就崛起了。
吕布先是横马射缨，在数万曹军士卒面前展示了一番高超的射术，和不屑于万军丛中取敌军主帅首级的傲然气度；又撂下豪言壮语，说有九种方法可以消灭十万曹军。
曹操听得很清楚，吕布说的是“消灭”十万曹军，而不是“击败”十万曹军。
消灭和击败是两种完全不同的概念，前者要付出的代价是后者的十倍，乃至数十倍。
曹操深通兵法，颇知谋略，根本不相信吕布能在目前这种苟延残喘的局面下，上演绝地反杀。
他此次兵临徐州，一为报偷家敲头之仇，二为清除侧翼威胁，三是为了将袁术和袁绍彻底隔离开来，有这三个至关重要的理由，他就必须要攻破下邳，剿灭吕布。
更何况十万大军来都来了，无功而返岂不是要惹人嗤笑？
所以，即使连番噩梦给出了不详预兆，曹操攻破下邳的决心却并没有动摇。
——他不认为第四个噩梦中的场景，天降陨石会在现实中上演，不认为吕布只是抬抬手。就可以召来陨石雨。
如果吕布果真有这种手段，何必要等到即将败亡的时候才祭出来？兖州之战和彭城之战时，祭出来岂不是更好？
曹操揉着脑袋，一边躺在床上哼哼，一边暗暗打定主意：不破吕布，誓不回军！
近侍走出去的时候，正好碰到郭嘉和荀攸进来，他默默看了二人一眼，动了动嘴皮子，最终却是什么都没说，躬身绕行而出。
郭嘉和荀攸来到床前三尺站定，双手深揖，前者轻声唤道：“司空，司空…”
曹操强忍住头痛，飞快地打量了一下正副军师，起身坐正，语速极快的说：“…唔，奉孝，可是有军情？”
尽管曹操极力维持着平静，但鼻翼和唇角的肌肉一直抽搐着，说