眼前之景，让张长灵眼中浮现惊诧之色，他偏头看向一旁的王掌柜，而后者则低着头，轻声道：
“高祖他老人家的决定，无人能够忤逆，但我终归不忍，于是，仅将匠人师傅推入地脉之火，而这些学徒们，则被我保护了下来。”
“他们只是孩子……”
“高祖他老人家或许也知晓，不过，这些学徒的匠人之心还不够纯粹，以他们祭剑，用处不大，故而选择了默认。”
“先生，您能走出石窟，说明高祖他老人家失败了。”
“想必，他也得到了应得的惩罚。”
“对于神兵，我从无念想，只是想带着王家后人，好好活下来。”
“恳请先生垂怜。”
王掌柜跪在地面，深深叩首。
张长灵看向这个其貌不扬的中年男人，并没有因其三言两语就轻信，而是看向周边悬浮着的“炁”。
它们来自于那些死去的匠人师傅，只不过由于时间较长，加之这些匠人师傅只是凡人，导致“炁”已变得十分微弱。
张长灵抬手轻触，一道道闪过的画面，证实了王掌柜所言，是实非虚。
目光从这些昏迷的少年身上扫过，在其中一人上，张长灵看到了原身记忆中熟悉的面孔——六子。
那是一个约莫十四五岁的少年，皮肤因常年劳作，显得黄中泛黑，但身子骨很壮实，此刻双目紧闭，陷入了深沉的昏迷中。
失而复得，让张长灵心头陡然一松。
他原本还在苦恼着，回去后该如何和李婶交代，眼下六子平安无事，再好不过了。
思忖片刻，张长灵看向保持叩首姿势的王掌柜：“祸首已经伏诛，但王家助纣为虐，若想活命，需得戴罪立功。”
“还请先生示下，王家，万死不辞。”王掌柜没有一丝犹豫。
见状，张长灵微微一笑。
……
临近午间，烈日炎炎。
石汤村，张长灵家的院子里。
李婶搬了个板凳，坐在屋门口，她时而看看屋内老爷子的情况，时而起身，垫脚远眺，试图看见期望中的身影。
但阳光太过毒辣，遮住了视线，也挡住了一位母亲的期盼。
反反复复，心头焦虑，直到一阵脚步声的靠近，李婶才猛的抬起头。
篱笆小院的入口，少年背着一昏睡过去的人儿走了进来，迎着妇人激动的眼神，笑道：“李婶，我带着六子，回来了。”