故事发生在1989年的中国，那是一个充满变革与希望的年代。随着改革开放的深入，国家正经历着前所未有的经济腾飞与文化交融。高考，作为无数青年改变命运的关键节点，这一年尤为引人注目。社会风气渐开，信息开始多元化，人们的思想观念也在悄然发生变化，传统的价值观与现代思潮激烈碰撞，为故事铺设了复杂的情感与思想底色。
故事主要发生在苏北的一座中等规模城市——云澜市。这座城市既保留着旧时代的痕迹，如老街的青砖灰瓦、国营工厂的轰鸣，又悄然兴起了新兴的商业模式，如私营书店、录像厅和初具规模的商业街。云澜市的高考考点设在市中心的“光明中学”，这所历史悠久的学校见证了无数青年的梦想与汗水，成为故事的重要舞台。
云澜市有着深厚的文化底蕴，老城区保存着许多明清时期的古建筑，每年夏季还会举办传统的“荷花节”，吸引四面八方的游客。而现代文化的冲击，也让这座城市充满了活力与矛盾。新旧文化的交融，为故事增添了丰富的色彩与深度。
故事围绕几位性格迥异、梦想各异的高考生展开。他们在高考结束后，面对未来的选择、友情的考验、爱情的萌芽以及家庭的期望，经历了一系列成长与蜕变。主人公林晓虎，孙玉珍，都是来自农村家庭的孩子，一起考上理想的大学并开始了他们浪漫的爱情故事。
1989年这一年注定是不平凡的一年，这一年，珍珍18岁，正忙于努力读书，冲刺高考。过了正月十五，带着妈妈为她准备好的饭盒，里面是咸菜。又带了20斤米准备返回镇上的苏沟中学宿舍开始高三的学习生活了。珍珍在家里排行老幺，原名叫孙玉珍，上面还有三个哥哥和一个姐姐。大哥孙建平，是一名在空军部队服役了八年的退伍军人，性格沉稳，忠厚，因为一大家子的衣食住行都是他负责，所以生活上精打细算。大嫂祝永梅是一位高考落榜生，虽说考了两次都落榜了，为了实现做老师的梦想，主动去村里的小学做了一名无编制的语文老师。每个月的工资还可以补贴家用。大哥家还有两个小孩。大女儿孙惠儿，今年六岁了，小儿子孙星儿五岁。二哥孙明权是一位初中毕业生，从学校辍学后就待在家里干农活以种地为生。三哥孙明仁是一名志愿军战士，还在部队服兵役。唯一的大姐孙雪英，小学都没毕业回来跟着镇上的裁缝师傅学手艺。姐姐是一个非常喜欢时尚的人。流行什么就回来问哥哥要钱买布料做新衣服。有的时候要不到钱还很喜欢发脾气，吃饭的时候直接就把碗摔地上。