回到房东家，红脸大叔正好也走进厢房，热情地向新兵们说，“我姓马，这几天希望大家在这里住得愉快。今晚，我小儿子与你们同住，明天他就要回学校。”
虞松远说：“马大爷，您请坐，我想请教您一个问题，你们这为什么都睡炕？火炕安全吗？有什么讲究？”这是新兵们共同的问题，在他们的家乡，在灌河两岸，是见不到这种大炕的。
马大爷在炕桌旁坐下，大家也都围着炕桌坐了一圈。马大爷说，“‘南人习床，北人尚炕’，火炕是我们北方人的取暖设施。象我们这地方，是有名的‘雪窝子’，每年十月末开始下大雪，一下一冬天。冬天长，气候冷，不是祖先发明的这炕，根本过不去。”
“这东西安全吗？”陈维同问。
马大爷笑着说，“炕下面是用秸秆、树枝等东西燃烧，烟气经过火炕烟道通向室外，安全得很。冬天睡火炕很舒服，只需要很薄的棉褥子或草褥子，盖的被子也很薄。我们这里人冬天都是盘腿坐在炕上，吃饭、绣花、唠嗑、学习，全在炕上，方便实用。每年拆旧砌新，炕土还是极好的肥料……”
“大爷，您的腿？”见马大爷下炕时很吃力的样子，虞松远关心地问。
大爷说，“年轻时落下的老病了，天一变腰和腿就不听使唤，不要紧。”
晚上，虞松远睡在炕上，大爷的小儿子马俊早已经打起了呼噜，他却辗转反侧，难以入眠。炕是砖砌的，不象老家的床，一翻身就咕吱咕吱响，感觉异常舒服。终于，旅途的疲惫慢慢袭来，不知什么时候，竟一下子睡过去了。
夜里起来小便，忽然听到了女人那种刻意压抑下发出的轻叫声。这声音虞松远并不陌生，小时候，史元东叔叔一来，睡觉时于月月婶子就会发出这叫声。王凤婶子和陈老师睡觉时，也会发出类似的声音。
他注意到，声音是从大爷家正房东头房内传出的。他明白了，这是大爷的儿子和新媳妇的房间。他有一种偷窥别人隐私的惶恐，赶紧进屋钻进被窝。
夜里做开了梦，梦见在敲锣打鼓的喜庆气氛中，自己穿着与营长一样的海军军官制服，在与林雪成亲呐。两人正在给高坐堂上的父母叩头，喜酒喝大了的他，不时在拜天地的过程中，用眼睛的余光欣喜地偷看着穿着大红棉袄的新嫁娘。
忽然，他发现新娘一会变成风华绝代的于月月，一会又变成了身穿大红嫁衣，头发梳得整整齐齐、油光水亮的房东儿媳妇，一会变成了温腕柔顺的王凤，一忽儿又变成了性格直爽，却