沈万固打开刚刚买回来的一方“甘”字牌水烟，在当地这可是水烟中的极品。平日他只买旱烟或“肃”字牌的，便宜多了。近来他咳嗽越发严重，浓痰中还带有血丝。便买了一方好烟，听人说吸了后没有痰，咳嗽也少。
他捧起铜制的水烟壶，那磨得锃光瓦亮的表面熠熠生辉。壶底是一个扁圆形的底座，用于安装水壶和烟丝筒。水壶上面连着两根铜管，短而粗的是烟锅，长而细且顶端弯曲的是烟嘴管。吸烟时，烟雾从水中过滤通过时，会发出有节奏的吧嗒吧嗒的声音。
他从烟丝块上掰了一只角放入烟丝筒，再把烟丝块包好藏于粮食里，以防受潮。他用右手拇指和食指从烟丝筒中取出一些烟丝，然后把它捻成黄豆大小的烟粒，慢条斯理地将其装入烟锅。
接着，他划了一根火柴，点着嵌在左手手指中用草纸卷成的纸媒，并吹熄明火。很显然，用纸媒是为了节省火柴。他左手托起烟壶，右手将这根燃烧着的火柴靠近烟锅，嘴唇吮住烟嘴吸了起来。
挪开水烟壶，他深深地吸了口气憋了一会儿后，嘴里喷出气流一般的青烟。看得出，他在体味着“又得浮生半日闲”的惬意。
他从烟壶中取出烟锅，啪的一声，豆大的烟灰被口吹的气流送到了远处的泥地上。
他又去取烟，装满烟锅。右手从左手接过纸媒，将燃着的一头送到嘴边，吹着明火后靠近烟锅。嘴巴才吸了一下，那咳嗽阵阵袭来，他紧皱着眉头，面部涨得通红，双眼泛着泪花，那样子不禁让人心头一颤。
毅虹闻声前来为父亲捶背，说：“爹，你不能再吸烟了。”他虽然点点头但还想吸上一口，嘴巴还没有吮到烟壶嘴，猛烈的咳嗽袭来，泪水渗出了眼眶，喉咙里发出的声音让人害怕，他很不情愿地放下烟壶，灭掉了纸媒。
“爹，您咳嗽好长时间了，还有血丝，到镇上的医院看看大夫吧。我担心……”
“你担心什么，痨病？”
“爹，我是担心您的身体，您是咱家顶梁柱，如果您倒了，我们姊妹五个还有娘怎么办？”
“老三，你是我们沈家最有出息的，我毕竟老了，你虽然是女孩儿，但将来这个家还得靠你呀。你看你的哥哥姐姐弟弟妹妹怂得像什么似的，你就是嫁出去了，可还是要帮衬他们啊。”万固说着又咳嗽起来。
父亲的一席话，让毅虹既感到心酸又觉得责任重大，她不知道能不能担当起这一责任。关键在于，腹中的孩子能否顺利出生，出生后会发生什么，她没法预料。