撺掇廖氏对付辛念，但话一出口，就发现廖氏脸色不对，竟似要吃人一般，只吓得她忙把后半截话咽回肚子里，小声说一句“那妾身回去了”，便夹着尾巴灰溜溜走了。
秋姨娘见廖氏没有挽留自己，心中怅然若失，也告辞离去。
这里廖氏又站了一会儿，回头深深看一眼秦氏的院子，方转身缓步而行。桂枝在旁边看着，只觉她一步一步，竟走出了一股咬牙切齿的味道，不由暗暗心惊。
及至回到房间，桂枝端上香茶，却见廖氏冷着脸不说话，她便小心劝道：“辛氏不过是个姨娘，就算有夫人抬举又如何？夫人自己都是泥菩萨过河，难道还能给她什么好处……”
不等说完，忽听廖氏冷冷道：“古姨娘留不得了。”
“啊？”
桂枝吓了一跳，呐呐道：“倒也不至于吧？我看夫人和辛姨娘也没对奶奶起疑心，即便毒蛇的事情真败露了，难道古姨娘还敢供出奶奶不成？她不想活了？看今早情形，许是她将整件事全扛下来了也说不定，怎么就留不得呢？”
“如果你是夫人，古姨娘用毒蛇险些要了你的命，你会饶过她吗？”
“当然不会。”
桂枝回答得斩钉截铁，但很快又摇头道：“夫人向来软弱……”
“软弱？那是被我压着不敢造次罢了。”廖氏冷笑一声：“敢请太妃去清凉院救火，这是一个软弱人敢做的事？”
“奶奶的意思是？”
桂枝也有些惊疑不定了，只见廖氏冷着脸道：“这还用问？肯留下害自己性命的人，自然是因为留下她有更大的用处。”
“是想让古姨娘做内应？”桂枝说完，自己都笑了：“就凭古姨娘？不是奴婢瞧不起她，凤姨娘还比她强些呢。若非这次奶奶想用毒蛇，轮得到她为您效劳？想用她做内应，到头来还不是竹篮打水一场空？“
“那可不一定。”廖氏沉着脸道：“古姨娘最大的用处不是做内应，而是做钳制我的把柄。”
“把柄？她？”桂枝一脸惊讶：“夫人还不敢说这样大话，她凭什么？”
“凭这次的事是我吩咐她做的。”
桂枝见廖氏面色越发阴沉，也不敢等闲视之，因默默思索一会儿，方轻声道：“奶奶是怕她供出您？可即便如此，她也活不了啊。有奶奶在，还能照顾晨哥儿，若奶奶和她一起倒了，晨哥儿怎么办？她所有心血和指望都在晨哥儿身上，当初也是因为这个才逼得她答应奶奶……”
廖氏揉揉