“等等，听你这话，怎么荔枝倒像是被强迫似的？人家明明很欢喜，都患得患失了，你倒在这里替她抱不平？”
杏花捂脸笑道：“哎呀，都怪姨娘，您一说这话，我就把自己当成荔枝了。”
说完趴在辛念膝盖上，轻声道：“姨娘，我一点都不羡慕荔枝，更别说嫉恨。我不想离开姨娘，我和春雨就在您身边，老了也伺候您，就像老太妃身边的孙嬷嬷和陈嬷嬷一样，您别把我们配人，好吗？”
“这话是发自肺腑？男大当婚女大当嫁，你就不想有个自己的家？”
“清凉院便是我们的家。”杏花直起身，一手擎起：“姨娘，日头在天上照着呢，我这话若有一字不是真心，叫我……”
“行了，我知道了。”辛念忙捂住她的嘴，笑道：“多大的事，也值得发誓？你和春雨果真不想嫁人，我乐得身边一直有左膀右臂倚靠。你说得对，清凉院就是你们的家，咱们娘几个从前在清凉阁相依为命，以后也都要在一起，不离不弃。”
“是。”
杏花点头，只是这时的她和辛念都不知道：世事往往……不肯遂人愿。
********************
“奴才查过了，确实是廖家的人，在三元巷周围四处散布三姑娘的谣言，又极力夸赞他们家的九姑娘如何如何好，又说算命的算过了，九姑娘若是能配上一位状元郎，那简直是世间一等一的良缘，对状元郎未来前程更是助益良多……”
从宫门回府里的路上，云哥儿悄声向顾长亭禀报自己查来的消息，不等说完，便听主子冷笑道：“好一派胡言乱语，从来只听说婚姻是否和谐，可以从八字里推算出来，没听说谁家姑娘要看嫁的是什么身份，借此来推断是不是良缘的。”
云哥儿笑道：“所以这话也就唬一唬那些无知村妇，您看江家老夫人和江公子，就没一个人信的，人家到底明白事理。”
顾长亭淡淡道：“散布三妹妹的谣言，都是怎么说的？”
云哥儿面上便现出为难神色，悄声道：“叫我说，王爷还是不听的好，没的污了您的耳朵，反正您就往那些不堪的方向去想吧，好在他们大概也知道事情不能做过火，这谣言也就在三水巷周围，没有流传开去，想来也没多少人相信。”
顾长亭微微眯了下眼睛，沉声道：“糊涂，都敢散布三妹妹的谣言了，还叫什么做得不过火？谣言这种东西，一旦起来，他们能控制得住？你等一下去兵马司挑几个身手好人可靠的兄