初春的草原上滴水成冰，朔风刺骨。
徐宓一大早匆匆的咽下两口馍馍便与土济巴图两人一道随着赵老头去了住在大板镇西二条巷的刘员外家，刘家的院子是三进的。在大板镇上普通百姓能住上三进的院子已经是顶富裕了，若是看见五进七进的院子非得主人家有勋爵在身不可，至于九进那天底下只有姓爱新觉罗的人家才能住的上。
刘家作为大板镇上顶富裕的人家，起家的渊源也十分有趣。
他们家的根儿在安徽黄山，这户皖乡人当年是挑着扁担来巴林右旗贩茶叶的，后来他家的老额吉凑巧在巴林生下了二儿子，适逢哺乳，便在同乡人的引荐下机缘巧合的做了当时尚在襁褓中的现任札萨克多罗郡王鄂齐尔的奶妈子。
这位奶妈子应是承袭了皖乡人的聪明劲头，居然在一堆子蒙古人里混的很是自在，一直到自己年岁大了不良于行，才主动在王府离去。本来鄂齐尔是要在王府里给她荣养的，但是很有分寸的奶妈子推脱说自己是伺候主子的奴才，如今没本事伺候主子了说什么都不能再在王府里占地方了。
奶妈子坚持自请离去，又因着刘家全家都在大板镇安了家，就住在鄂齐尔眼皮子下面他也就同意了。
许是知道进退的奶妈子入了这位蒙古郡王爷的青眼了，连着奶妈子生的两个儿子都被鄂齐尔当成了亲信重用，要知道蒙古人在心里还是觉得汉人奸猾奸猾的不甚可靠，更别说是南蛮子的皖乡人了。
如今这位奶妈子的两个亲生儿子都在王府的名下的商行里做掌柜，专门负责王府和关内南边儿的生意。这两位刘掌柜因着是郡王爷的奶兄弟的身份，在巴林郡也颇有几分脸面，如今这桩头七过后的谢客宴便也来了许多巴林台面上的人物。
徐宓穿着一身笨重油腻的羊皮袄子，被后院的管家指挥着穿梭在后厨房和偏厅之间。这会时间还早，好多客人并没有到场，来的都是些刘家的知近人。徐宓就负责跟着刘家一个叫杏红的大丫鬟一道，给偏厅里聊的热闹的几家女眷们续续茶，上点瓜子点心。剩下的时间可以在偏厅的犄角旮旯寻个地方歇会脚，暖和暖和。
这刘家也是劳力出身，没有什么矜贵的讲究，家里人口简单。仆役丫鬟三三两两的一共才四个人，还得算的上管家自己。家里的两个儿媳妇平时也是下厨起火的，所以管家对于老赵头领来帮忙的徐宓土济和巴图，一点也没有主人家的架势。刚刚在厨房还给徐宓盛了一碗加了糖的红豆粥喝，说是给徐宓甜甜嘴，今天好能辛苦帮着操劳操劳。