一路之上，晓行夜宿，穿州过府，朱标并不想张扬，尽量避开通都大邑，免得地方上官员知晓他此行目的，迎来送往，弄得满城风雨，人心惶惶。只十余日，他们这一队人马便来到了徐州府，在此舍马乘船，溯黄河而上。
自古以来黄河本在山东入海，但至金章宗明昌五年（公元1194年），由于吏治腐败，治河不力，黄河在阳武故堤决口，霎那间滔天洪水吞没封丘县，一路南下侵夺了淮河故道，奔流入海，大量泥沙滚滚而下，淤塞河道，迫使淮河溢流，冲决淮南堤坝，经邵伯湖，由三江口汇入长江。淮河本来是独流入海的，古称淮水，与长江、黄河和济水并称“四渎”，造福两岸千余年，由于黄河夺淮，洪水四溢，致使鱼米之乡竟成泽国，老百姓流离失所，苦不堪言。
朱标站在船头，张士行等锦衣卫侍立左右，此时正值东南风紧，三艘船风帆鼓涨，鱼贯而行，此处河道宽阔，波平浪静，故此虽是逆流，船行甚速。微风拂面，本应畅快襟怀，朱标却眉头紧皱。
张士行自在鸡鸣寺与塔娜有肌肤之亲后，对朱标一直深怀愧疚，他又怕此事败露，一路上都是偷偷打量，见朱标面色不愉，便试探问道：“太子爷，我大明江山万里如画，殿下却怏怏不乐，不知何故？是我等属下伺候不周吗？”
朱标眯起眼睛，嘴角漾出一丝苦笑，向两岸一指道：“大明江山万里如画？你再仔细看看。”
张士行朝两岸看去，只见河堤笔直如矢，一直延伸到天的尽头，堤后平畴旷野，历历在目，再远处是小桥流水人家，星星点点散布，真一派人间太平气象。
张士行转过头来，疑惑的看着朱标，不知如何开口。
朱标放声大笑，笑声中却有一丝丝凄凉之色，道：“船在天上行，人在画中游，对不对？”
张士行这才恍然大悟，由于黄河泥沙淤积，河道不断抬高，已高出两岸平原，成地上河之势，故此他才能看得那么远。此刻全凭堤坝束缚，若一旦决堤，两岸数千万人民尽为鱼鳖矣，故此朱标这才忧心忡忡。
张士行转喜为忧道：“太子爷，既然河高于岸，当尽快治理，清淤挖沙，下降水位。”
朱标叹了口气道：“治河，治河，谈何容易啊。你是不当家不知柴米贵。”
张士行陪笑道：“是，是，太子爷，小的确实愚昧无知。不过太子爷英明神武，定有良策。”
朱标笑道：“你不用拍我的马屁。治河乃千年大计，一朝不慎，有覆亡之虞。你可知晓，元之