过了几日，刘三吾家人来报，说其病势沉重，将不久于人世。建文帝闻言大惊，急忙起驾前往刘府探望。
刘三吾返京后，官复原职，任职翰林院掌院学士，组织翰林院诸位学士修撰《春秋大成》，然书还未成，斯人将逝，能不感怀！
建文帝来至刘三吾病榻之前，见他已经病入膏肓，瘦得不成人样，急忙上前拉住他的双手，眼泪不自觉的流了下来，道：“无刘公，朕无有今日，正欲仰仗大用，奈何一朝弃绝？”
刘三吾此刻已是回光返照，强打精神道：“老臣年近九旬，死亦无憾。我平生仗义执言，好打抱不平，能活到今日，也算是老天开眼，皇恩浩荡了。人之将死，其言也善，老臣临终一言，陛下能听否？”
建文帝拭干眼泪，对刘三吾道：“刘公，请讲，你的子孙朕一定善加优抚。”
刘三吾摇摇头道：“非为我之子孙。乃是为太祖高皇帝的子子孙孙。”
建文帝一愣道：“刘公，此话怎讲？”
刘三吾不答，却反问道：“陛下以为天命在此，抑或在彼？”说着，费力的抬起手臂，指了指北方。
建文帝有些生气道：“天命自然是在此。”
刘三吾叹了口气道：“既然天命在此，燕王又能何为？陛下扣留其子，徒伤了亲亲之恩。自削藩以来，太祖子孙无辜殒命者不知凡几，老臣没有极力劝谏，实在有愧。九泉之下，也无颜面见高皇帝。”
建文帝闻言大窘，对刘三吾躬身施礼道：“多谢刘公教诲，朕定会改正。”
刘三吾微微一笑，便溘然长逝。
建文帝感刘三吾拥立之功，辍朝三日，亲临哭祭，并依其遗言，将燕王二子放归。
魏国公徐辉祖闻讯，急忙入宫谏阻。
徐辉祖为中山王徐达长子，燕王妃徐妙芸长兄，朱高炽等人的舅父。他身高八尺五寸，方面大耳，才气纵横，练兵备边，颇有乃父之风。他入得宫来，施礼已毕，对建文帝奏道：“陛下，微臣听闻要将燕王二子放归北平，请收回成命。”
建文帝奇道：“卿为高炽兄弟亲舅，燕王妻兄，为何不顾甥舅之情，郎舅之义，定要将他们扣留京城呢？”
徐辉祖道：“臣是为国家着想，今日要大义灭亲。高炽兄弟归藩后，燕王必反。陛下绝不能纵虎归山，遗患将来。”
建文帝笑道：“徐爱卿多虑了，天命在朕，燕王何能为也，况其子乎？不若令其归去，不伤皇家亲亲之恩。若皇叔不明圣恩，胆