画像，不愿示人，以至于马三保拼了命也不让他进来。
正在愣神之间，朱高炽一把将他拉了出来，没好气道：“张同知，找到舍弟了吗，没找到就请回吧。”
张士行这才回过神来，拱手致歉道：“世子息怒，适才多有冒犯，请原谅则个。”说罢，他将马三保扶起，也不好意思再查下去，出了清暑殿，回到前朝，和牛二汇合，问起彼此，都是一无所获。二人只好告辞出府。
二人回到北平都司衙门后院屋中坐定后，张士行把今日遇见的怪事与牛二说了一遍，牛二点点头道：“传言果真如此。”
张士行问道：“什么传言？”
牛二站起身来，四下里看了一遍，关上门窗，坐回椅子，探身过来，压低声音道：“同知，你可知燕王生母为谁？”
张士行一愣道：“难道不是孝慈高皇后？”
牛二嘿嘿冷笑道：“同知，枉你在宫中行走这么多年，连此事都不晓得。”
张士行脸色一变道：“有事说事。”
他在锦衣卫当差，从来都是奉旨办差，照章行事，也不喜欢打探什么宫闱秘事，闲暇之余便勤练功夫，才得宋忠欣赏，一力推荐，小小年纪便升到了锦衣卫同知从三品的高位。不象牛二等人久处下僚，惯于打听些街头巷尾、宫里朝外的奇闻异事。
牛二见他动怒，便正襟危坐道：“同知，我这也是道听途说，你只当是听个稀奇，左耳进，右耳出，千万不可放在心里，更不能逢人便讲，否则你我人头落地，性命不保。”
张士行神色缓和下来道：“你放心，今日所说不传六耳。”
牛二定了定神，慢慢道来：“那燕王生母原是元顺帝宫人，中山王徐达攻破大都，将她俘虏，送至京师，见她年轻貌美，太祖高皇帝便将她纳入后宫，封为贡妃，此后便诞下了燕王、周王二人，谁知这贡妃在入宫前便怀有身孕，故此那燕王其实是元顺帝的遗腹子。后来事发，贡妃便被赐以铁裙之刑处死。”
张士行听完后，恍然大悟道：“我说为何这周王与燕王相貌大为不同呢，原来竟然是同母异父的兄弟。既然燕王是胡虏之后，为何太祖高皇帝要留他一命呢？”
牛二感叹道：“这也就是孝慈高皇后宅心仁厚了，看燕王幼小可伶，不忍杀他，自己又不能生育，便养在身边，视如己出。故此燕王自称为高皇后所生。”
张士行闻言，又是一惊道：“孝慈高皇后不能生育？那太子是何人所生呢？”
牛二道：“据