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暴昭自从月漾桥边逃脱后，马不停蹄向南奔来。路过任丘之时，他不敢进城，只是在城外驿站短暂休息了一下，又继续向南逃去。官道之上满目皆是溃逃的士兵，操的都是南方口音，有的是吴侬软语，有的是诘屈磝碻，但大体都是说北兵可怕，杀人不眨眼，如同魔鬼一般。
暴昭暗暗担心，看来此番伐燕凶多吉少了，他要尽快见到耿炳文，将自己亲眼所见一一相告，这个燕王确实是个可怕的对手。所以他心急如焚，快马加鞭向真定赶来。但他毕竟是个文人，不惯骑乘，每日骑在马上奔跑七八十里路，竟然将大腿两侧皮肉磨破，鲜血淋漓，他忍住疼痛，终于在八月二十五日拂晓时分抵达真定北门。
他缓辔来到城下，隔着护城河对城头大喊道：“我是平燕布政使暴昭，快开城门，我有紧急军情要向耿侯禀告。”
城上军士看到城下立有一骑，马上之人衣衫破烂，披头散发，看不清面目，再看远处三三两两的士兵跟在他的身后，个个垂头丧气，丢盔卸甲，似乎是从前线败逃下来的溃兵，怕其中有诈，急忙飞身下城，向耿侯禀告。
耿炳文闻报，大吃一惊，心道：“暴尚书到开平卫传旨，已走了月余，今日如何回到了真定府。”急忙带领亲兵登上北门城楼向下观瞧。
此刻天色微明，耿炳文看到城下之人身形面貌与暴昭有几分相似，但他身后跟着数百散兵游勇，后面还有人络绎不绝赶来，有越聚越多之势，耿炳文有些犹豫，不想打开城门放他进来，万一其中混有燕兵，那就不堪设想了。但暴昭是平燕布政使兼刑部尚书，若任由他死在城外，不但朝廷会有责罚，而且对己方士气也是个极大的打击。
于是耿炳文探出头去，向下喊道：“城下可是暴尚书？”
暴昭抬头一看，终于见到了那个久违的花甲老人，眼泪控制不住的涌出，颤声回答道：“正是在下，耿侯快开城门，我有要事禀告。”
耿炳文听清了此人的声音正是暴昭，便道：“暴尚书稍等片刻，本侯亲自来迎接尚书。”
他命城上守军放下吊桥，打开城门，并在瓮城做好防御，便亲自带着卫兵下城去迎接暴昭。
耿炳文一马当先冲过吊桥，奔到暴昭身边，一勒缰绳，把暴昭上下左右仔细打量半天，见暴昭头发焦黄，满身血污，奇道：“暴尚书，不是前往开平卫传旨去了吗，如何弄得如此模样？”
暴昭叹了口气道：“一言难尽啊。”，说着与耿炳文