因担心粮运不济，帖木儿命人载谷数百车，大军行至沃野，即命老弱兵卒播种之，仿效中国屯田之法，以供军食。又随军驱赶母骆驼数百头，如粮饷匮乏，则以骆驼奶为食，暂时应付饥饿。
帖木儿大军行至锡尔河之时，天降大雪，道路泥泞难行，士马多僵毙于道。帖木儿只得命令大军在此停留，以待天晴。谁知一连五十多天，每天皆是漫天飞雪，似乎上天要故意阻其东征。
就在此刻天象示警，白日里天空**现了五星连珠的奇景，随军巫师占卜为不利兵主，劝其退兵。
帖木儿犹豫再三，便在大帐外徘徊，忽然看见一只小虫，钻出厚厚的积雪，沿着地面上尽存的一颗青草攀援而上，然屡堕不已，那只小虫却不气馁，屡次攀爬，最终爬至茎端，对着那最嫩的绿叶大嚼起来。帖木儿看过，不禁叹道：“人之临事，当如是矣！”
于是他召集全军将领开会道：“王孙哈里勒已进兵到伊犁河谷，我等还在此处逡巡不进，令他孤军深入，岂是为君之道，为祖之道？”
众将道：“大汗，如今天降大雪，难以行军，而且天象不利兵主，不如命王孙率兵退回，以待来日。”
帖木儿怒道：“我率八十万大军至此，焉能空手而回，有敢言退者斩。”
于是帖木儿大军踏过冰封的锡尔河，抵达讹答剌（今哈萨克斯坦奇姆肯特市阿雷思河和锡尔河交汇处）城，在此修整数日。
朱允炆等人亦随汗帐一起行动，同行的还有大明使臣陈诚。经过这些天来的仔细观察，陈诚确认了那两个名叫空印、空能的和尚便是当年与自己同科的状元黄瞻和榜眼王恕。
看看四周无人，陈诚钻进了朱允炆等人的帐篷，对着黄瞻和王恕拱手道：“状元郎、探花郎一别十数年，二位风采依旧啊。”
黄瞻和王恕急忙起身还礼道：“阿弥陀佛，贫僧空印、空能见过施主。施主认错人了，我们二人并不是什么状元、探花。”
张士行看了朱允炆一眼，请他示下。
朱允炆做了个请的手势，对陈诚道：“请施主坐下说话。”
陈诚与众人盘腿坐在火盆前，烤了烤火，从容道：“诸位请放心，方孝孺是我的恩师，我决不会泄露诸位的身份。”
朱允炆一听方孝孺的名字，历历往事涌上心头，眼眶不禁湿润起来，叹了口气道：“方先生不愧为天下读书人的榜样，虽诛十族，亦不从贼。”
陈诚感慨道：“我亦在被诛之列，幸得解学士一力担保