昧等大为项王带兵打仗，功劳很多，却始终得不到项王分封土地他们，也得不到侯王的爵号，他们心里有怨气，打算同汉联合起来，去消灭项氏，瓜分项氏的土地而自立为王。
项羽见过汉王的求和书信，自然不肯答应。但对那些流，却疑心顿生，于是便派使者进城探听虚实。
楚王使者进入荥阳城，陈平带人列队出迎，并把使者请客厅，摆下丰盛的酒席。陈平假意作陪，殷勤问道：“范父派贵使前来有何见教？范老先生和钟离将军一切都好？他们有书信吗？”楚使者被问得莫名其妙，不知如何回，只好说：“我乃霸王亲遣的使者，如何有范老先生和钟将军的信札？”陈平听罢，故意皱起眉头说：“噢！原来你是范老先生和钟离将军派来的。……”陈平说罢，白了楚一眼，刷地放下手中的酒杯，站起身大步走了出去。使者着这一切，心里十分纳闷，正在发愣，进来一些侍从，七八脚就把满案饭莱撤掉了。一会儿，进来一个侍女给他换一碗菜汤，一个馒头。楚使者一见，十分恼火，心想，他把范增、钟离昧看得如此尊贵，而把项王视同草芥，这其必有奥秘，说不定范增、钟离昧早就和他们串通一起了！
楚使者受到羞辱，不胜其忿，一返回楚营，便把详情一一十地向项王禀报了。项王听罢顿时大怒，自语道：“怪得近日营中议论纷纷，说亚父和钟离将军私通汉王，心存志，看来是无风不起浪呀……”项羽起了疑心，对钟离昧不信任，对范增也日益疏远。范增是不主张与汉军谈判，希望楚军能一鼓作气，攻下荥阳，捉住刘邦。他越劝项进攻荥阳，项羽就越是怀疑他与刘邦串通一气在耍什么花。范增非常气愤，请求退隐山林。项羽也不阻拦，竟然准所请。
范增解甲归田，在回老家居巢（今安徽桐城南）的路，又气又恼，背生痈疽，一病而死，终年75岁。项羽闻范增死讯，方知中了反间计，十分懊悔，但为时已晚。一屡立奇功的惟一谋士，竟被陈平略施小计便除掉了。
疑心生暗鬼，鬼使神差入歧路。项羽为人，性好疑忌，被陈平利用。陈平巧施离间计，就促使其与范增之间的矛盾大，最后导致他驱除了范增。